La actual administración de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), entidad que durante las dos anteriores administraciones ha enfrentado escándalos por irregularidades administrativas, tiene la titánica lucha de reestructuración de la institución para modernizar y mejorar los servicios que presta a la industria.
Aunque no suele ser una institución que esté en el ojo de cualquiera tormenta, al no prestar servicios básicos a la población, sobre la AMP recae un cúmulo importante de responsabilidades.
Esta entidad regula los puertos que mueven contenedores, mercancías y pasajeros. Igualmente a la gente de mar, que incluye a los marinos, su formación y el servicio que prestan, además de la Marina Mercante, donde Panamá se mantiene como el primer registro de naves del mundo.
En una entrevista con este diario, el administrador de la AMP, Noriel Araúz, responde algunas interrogantes sobre los proyectos y planes que tiene su gestión.
Como administrador promete recobrar la imagen de Panamá en el mundo naviero, que aún recuerda las denuncias por falsificación de licencias para marinos.
Tiene el gran reto de procurar la reactivación del astillero de Balboa, cuya operación se mantiene detenida y en el limbo, luego que el concesionario Mec Shipyards se quedara sin el seguro de cobertura y advirtiera sobre su incapacidad para hacer las inversiones y trabajos que se necesitaban.
Se trata de una instalación marítima, ubicada estratégicamente en una de las entradas del Canal de Panamá, que de forma exclusiva cuenta con un dique seco en el lado del Pacífico, con dimensiones para acomodar un buque panamax, pero un daño en una compuerta ha limitado sus operaciones.
¿En el plan de gobierno del presidente Laurentino Cortizo se planteaba modernizar y actualizar la AMP. Esto qué implica?
Nosotros estamos en unas reuniones constantes porque desde 2008 no se verifica el manual de organización y funciones. Ese manual tiene 11 años de atraso. Estamos reestructurando toda la institución para poder profesionalizarla. A qué me refiero: a crear departamentos que realmente funcionen y que esté actualizada con el tiempo. Además, estamos trabajando en modernizar el registro de naves. Utilizaremos un software que se llama registro electrónico de naves. Eso es para agilizar el proceso de abanderamiento en el registro panameño.
Estamos modernizando todo lo que son los sistemas contables. También trabajamos en la creación de una dirección de mercadeo, que es la que va a manejar toda la promoción internacional de abanderamiento, de puertos, de concesiones y de la gente de mar.
Dentro de ese departamento esta dirección de mercadeo está creando la parte de manejo de redes para comercializar y mercadear la institución a nivel internacional.
¿Como recibió la AMP?
Apenas entramos solicitamos una auditoria en los departamentos. Sé que todavía están trabajando. Nosotros lo que sí hicimos es un alto desde el 1 de julio para que todo quede registrado.
¿Ha presentado alguna denuncia?
Por ahora no se ha terminado ninguna auditoria ni me han entregado ningún informe. Lo que sí encontramos es una institución súper obsoleta y descuidada, que poco a poco iremos modernizando.
¿Acciones que está tomando para que no se comentan actos de corrupción en servicios que presta la institución?
Todo se está trabajando de acuerdo a las regulaciones. Las personas que ha venido a ocupar los puestos conocen sus funciones. Tenemos un departamento de legal con mucho conocimiento.
Siempre se dijo que algunos actos de corrupción le hicieron mucho daño a la imagen de Panamá. ¿Qué valoración podría hacer sobre eso?
Se le hizo mucho daño al país. He hecho dos o tres viajes en estos seis meses y lo primero que la gente se enfoca es el escándalo de la venta de licencias a marinos. Eso ocurrió hace 10 años y todavía los armadores y dueños de barcos siguen preguntando por ese tema. Sabemos que eso no se arregla de la noche a la mañana, pero hemos hecho los debidos ajustes.
¿Cómo está el tema del astillero de Balboa?
La aspiración es que se reactiven las reparaciones navales en Panamá y la única forma de lograrlo es que lleguemos a un acuerdo de entendimiento entre las partes y hacer una nueva licitación.
¿El grupo concesionario Mec Shipyards podría participar en la licitación?
No, ellos no podrán participar en la nueva licitación.
¿Usted le ha visto terminó a esto para que se llame a la nueva licitación?
Si la junta directiva de la AMP aprueba este 30 de enero las negociaciones que tenemos con tres proponentes, yo calculo que a final de este año debemos tener ese astillero activado.
Esto siempre y cuando el sector marítimo, el sector económico y el sector político entiendan que se trata de una necesidad lo de reactivar el astillero en beneficio del sector.
¿Los clientes se están yendo a otros países?
La gente se está yendo a los países vecinos y muchas de las embarcaciones que han sufrido percances de emergencia no han podido ser atendidas y eso nos deja a nivel internacional muy mal vistos.