El fenómeno climático de La Niña, que fue declarado con un 75% de probabilidades por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), coincidirá con el periodo más lluvioso en la cuenca del Canal de Panamá.
“En el siguiente nivel de influencia para nuestra área, las investigaciones han concluido que la oscilación de las temperaturas del océano Pacífico central, conocido como El Niño para anomalías cálidas y La Niña para anomalías frías, influye en los patrones de precipitación global”, confirmó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), tras consulta de este diario.
Para los efectos prácticos, durante La Niña hay más precipitación y la temporada lluviosa se podría extender más allá de lo regular.
“En el caso de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, el hecho de que el fenómeno de La Niña esté presente se correlaciona con patrones de precipitación por encima del promedio, principalmente porque va a coincidir con el final de la estación lluviosa, el cual es un periodo de lluvias normalmente abundante para Panamá”, indicó la ACP.
En ese sentido, añadió que los embalses de Gatún y Alajuela se encuentran en vigilancia las 24 horas del día por el riesgo de inundación, y en el mejor de los escenarios, deben haber alcanzado sus respectivos niveles máximos operativos.
Con La Niña, hay otros factores que influyen en el pronóstico, tales como la presencia y trayectoria de huracanes o tormentas tropicales en el Atlántico, así como la posición de la Zona de Convergencia Intertropical sobre el área de captación de los embalses dentro de la cuenca hidrográfica del Canal.
Monitoreo
Desde el mes de mayo los indicadores oceánicos del fenómeno ENOS (El Niño-Oscilación del Sur), han venido mostrando magnitudes y tendencias propias de la transición de la condición neutra a la de La Niña, explicó Vianca Benítez, de la Gerencia de Investigación y Aplicaciones Climáticas de la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa)
Agregó que de hecho esto ha impulsado a varios centros climáticos mundiales a activar sus sistemas de alerta temprana a un nivel de “Vigilancia de La Niña”, 75% de probabilidad de desarrollo para los próximos tres meses.
Benítez informó que, Hidrometeorología de Etesa emitirá informes mensuales y trimestrales de pronóstico y seguimiento a este fenómeno.
¿De acuerdo con estas predicciones, cuáles son los efectos que se ven para Panamá?
Durante estos meses se observará una mayor presencia de días nublados y precipitaciones frecuentes debido a la oscilación de la Zona de Convergencia Intertropical (banda nubosa, que influencia el comportamiento de las lluvias en el país) sobre nuestras latitudes, así como, la constante entrada de flujos de vientos provenientes del Pacífico que aportan humedad hacia el Istmo. Adicionalmente, el océano Pacífico ecuatorial mantendrá un enfriamiento progresivo, que podría intensificarse durante este trimestre, dando condiciones favorables para el fenómeno de La Niña.
¿Podrían variar las precipitaciones que regularmente ocurren en Panamá hasta noviembre?
La mayor parte del territorio nacional podría presentar lluvias en un rango de valores entre normal y por arriba de lo normal que ocurre en estos meses. Es decir, que probablemente la cantidad de lluvia acumulada en el trimestre presente un aumento significativo respecto a lo que normalmente ocurre en esta época del año, misma que climatológicamente suele ser la más lluviosa. En el caso particular de la provincia de Bocas del Toro y algunas áreas de Azuero es probable que presenten condiciones características del periodo lluvioso (normal).
¿Algunos climatólogos señalan que La Niña podría mantenerse hasta febrero?
Según el Centro de Predicciones Climáticas/NCEP/NWS y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima, el consolidado de los modelos predice 75% de probabilidad de que se presente un evento moderado de condiciones Niña, durante el invierno del hemisferio norte 2020-21, aproximadamente desde el mes de diciembre al mes de febrero de 2021 .
Próximamente, para el mes de octubre, se reunirán en modalidad virtual expertos climatólogos de América Central, en donde la Dirección de Hidrometeorología de Etesa participará para presentar las perspectivas del clima para los meses de noviembre del 2020 a febrero del 2021.