La experiencia de volar no será la misma debido a la pandemia respiratoria provocada por el coronavirus (Covid-19). Desde la obligatoriedad de realizar el registro por internet, uso de mascarillas, hasta el ingreso a los aeropuertos; nada será igual.
Aunque todavía el protocolo que se implementará en el Aeropuerto Internacional de Tocumen sigue en evaluación por el Ministerio de Salud (Minsa) y la Autoridad Aeronáutica Civil, la terminal aérea ha definido algunas de las acciones que se implementarán una vez se retomen las operaciones el 23 de junio, esto claro, de no darse una tercera extensión de la suspensión de la aviación comercial por parte del Gobierno.
En el corto y mediano plazo en Tocumen no se verán las típicas escenas de personas despidiendo a sus familiares. Solo se permitirá el ingreso a la terminal aérea de las personas que van a viajar. Estas tendrán que entrar usando mascarilla.
Cerca de 13 cámaras vigilarán la temperatura de las personas dentro del aeropuerto. De dispararse alguna alerta, la persona será aislada y sometida a una revisión por parte del personal médico que estará apostado en Tocumen. Luego, será enviada a un centro de atención médica.
Sector aeroportuario
16.3% disminuyó el tráfico de pasajeros en Tocumen durante el primer trimestre del año.
$21 millones al mes está dejando en percibir Tocumen debido a la suspensión que pesa sobre la aviación comercial.
Uno de los puntos que debe definir el protocolo aprobado por el Minsa es si la personas que lleguen al país tendrán que cumplir una cuarentena obligatoria como lo han establecido otros países como Ecuador.
Actualmente, los panameños y extranjeros residentes que están llegando en vuelos de repatriación deben aislarse por 14 días para descartar la presencia de la Covid-19, pandemia que mantiene detenida el 95% de la aviación en Latinoamérica, provocando la pérdida de 18 mil millones de dólares en la región, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
El distanciamiento de dos metros es una de las acciones que se implementará en Tocumen desde el 23 de junio. Ya se ha ensayado con los viajeros que han salido del país en vuelos humanitarios. En el suelo se colocaron señalizaciones para mantener la separación en las filas de registro y embarque.
Estas señales se han instalado en las áreas donde se genera mayor movilidad de personas, como la zona de registro, migración, tiendas y restaurantes. Todavía no se ha definido el manejo que le dará Tocumen al equipaje, punto que debe definir en los próximos días el Minsa.
Raffoul Arab, gerente de Tocumen S.A., comentó que no tienen definido el presupuesto para la adquisición de bienes y servicios que se necesitarán cuando se levante el veto a la aviación comercial, ya que están a la espera de que se determinen los parámetros nacionales e internacionales que deberán seguir las terminales aéreas.
“No podemos comprar equipos a ciegas, porque sería un mal uso de los fondos de Tocumen”, comentó el funcionario.
Capacidad
Tocumen manejó el año pasado poco más de 16 millones de pasajeros, pero este año la terminal aérea registrará números negativos por primera vez en la última década.
Las agencias calificadoras BRC Standard & Poor’s y Fitch estiman que debido a la baja demanda que se registrará en el tráfico aéreo, producto del cierre de los cielos y el temor de las personas a contagiarse en los aviones, el movimiento por Tocumen disminuirá entre un 45% y 55%.
Tocumen manejó en 2019 un promedio mensual de 1.3 millones de pasajeros. Durante el primer trimestre de 2020 se registró un tráfico total de 4.1 millones de pasajeros, lo que dejó una caída de 16%, tras el cierre de la terminal aérea el 22 de marzo.
Bajo estas proyecciones y con la confirmación de que Copa Airlines, responsable del 90% de las operaciones en Tocumen, regresará con el 10% de su flota en junio, la administración del aeropuerto tomó la decisión de solo utilizar un segmento de la terminal 1 de pasajeros, que cuenta con 34 puertas de abordaje, incluyendo el muelle norte.
En la nueva terminal, proyecto que todavía está en ejecución, estaban operativas 5 puertas de abordaje. Antes de la Covid-19, la idea era habilitar otras 5 puertas al finalizar el primer semestre, pero estos planes tendrán que esperar.
Arab comentó que el equipo técnico de Tocumen continúa realizando las inspecciones al edificio de 116 mil metros cuadrados que es construido por la empresa brasileña Odebrecht.
El 29 de febrero venció la sexta adenda que Tocumen otorgó a Odebrecht para culminar las obras de ampliación, a un costo de 917 millones de dólares, 238 millones de dólares por encima del precio pactado en el contrato original de 2012.
Según los términos de la sexta adenda, después del 29 de febrero iniciaba un periodo de 4 meses para que Tocumen realice las inspecciones al edificio, y de encontrarse alguna falla, el contratista tendrá que corregirla.
Arab comentó que debido a la paralización del sector de la construcción, el contratista no ha podido continuar con el periodo de subsanación.
Concesionarios de Tocumen han señalado que el aeropuerto puede manejar el tráfico de pasajeros que se registrará hasta diciembre en la terminal 1, incluyendo las medidas de distanciamiento en la llegada y salida de viajeros.
Ingresos
Cuando el calendario llegue al 23 de junio Tocumen sumará tres meses sin operación, lo que se traducirá en un fuerte golpe para sus finanzas, justo cuando este año se proyectaba alcanzar los 300 millones de dólares en ingresos.
Con la aviación comercial detenida y con contratos comerciales congelados, el único ingreso que está percibiendo la sociedad anónima controlada por el Estado está vinculado al segmento de carga.
En Tocumen operan 17 aerolíneas de carga que son las responsables del movimiento de medicinas desde y hacia Panamá, así como del traslado de bienes perecederos y artículos adquiridos por comercio electrónico.
Según estadísticas de Tocumen, el movimiento de carga disminuyó 1% durante el primer trimestre con 37 mil 267 toneladas, lo que significó una diferencia de 308 toneladas menos en comparación con el movimiento reportado entre enero y marzo de 2019.