Para llenar la necesidad de energía que provocó el retraso en la construcción del proyecto de NG Power, y cuyo contrato adquirió Generadora de Gatún, la Empresa de Transmisión Eléctrica, S.A. (Etesa) convocó a una licitación a corto plazo de potencia y energía mientras se construye la nueva planta que funcionará con gas natural.
Se contratará potencia y energía para los clientes de las distribuidoras Naturgy (Edemet-Edechi) y ENSA que será despachada entre noviembre de 2021 y diciembre de 2023, tiempo que se calcula tomará la construcción de la planta de Generadora de Gatún, en la cual participa AES Panamá y Inter Energy. La planta de NG Power debió comenzar operaciones en 2016, pero la empresa tuvo contratiempos con el regulador para entregar el cierre financiero y solicitó varias prórrogas.
La convocatoria para la licitación a corto plazo, y presentación de propuestas a través de una plataforma virtual, está fijada para el 11 de agosto de 2021. Podrán participar todas las generadoras existentes, incluso las térmicas que utilizan combustibles fósiles; así como las hidroeléctricas, solares y eólicas.
Se contratarán entre 200 y 300 megavatios por mes, pero según el pliego publicado por Etesa, varía la cantidad en cada mes. El contrato que se adjudicó NG Power en 2013 fue para suministrar 350 megavatios los primeros cuatro años y 500 megavatios para los siguientes 16 años.
Esta convocatoria ha generado mucha expectativa entre las empresas de generación que actualmente no tienen contratos y dependen de las ventas que hacen en el mercado spot donde los precios suben y bajan, dependiendo de la demanda.
Los valores de referencia sugeridos por la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) para el cálculo de la oferta de precio de potencia y energía que deben ofrecer las generadoras en esta licitación están por debajo del precio pactado en el contrato de NG Power, comentó Ramiro Troitiño, del sector de las pequeñas hidroeléctricas. El contrato de NG Power establece poco más de 11 centésimos el kilovatio hora, pero está sujeto a las variaciones del precio del gas natural. Con los precios de referencia de la ASEP las ofertas en la licitación deben ser por menos de 10 centésimos el kilovatio hora, dijo.
