En medio de la reactivación económica, accidentada por anuncios de cierres y restricciones horarias para frenar los contagios del coronavirus, inventarios estancados y bajas ventas, algunos comercios de la ciudad capital han recurrido a ofrecer descuentos a los clientes que muestren su tarjeta de vacunación.
Los comercios tratan de oxigenar sus ingresos, cuando han transcurrido más de 16 meses de las medidas impuestas por la pandemia y que obligaron al cierre de muchas actividades económicas, generando casi un 20% de desempleo en el país.
En comparación con 2019, cuando laboraban 349,279 personas en los comercios al por mayor y por menor, hasta septiembre de 2020 trabajaban 276 mil personas en este sector, es decir, se habían perdido 73 mil plazas, según el último informe del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo sobre población ocupada.
Sector laboral. Contratos
70% de los empleos en Panamá son presenciales y aún es bajo el comercio electrónico que se desarrolla en el país.
20% de la fuerza laboral de los comercios se perdió, y en los hoteles y restaurantes, un tercio.
15% de los trabajadores suspendidos que trabajaban en hoteles han sido reactivados.
200,000 contratos espera tramitar el Mitradel en 2021.
Los comercios buscan atraer clientes a los centros comerciales ofreciendo descuentos del 10% al 20% en el precio de la mercancía, mucha de la cual es el mismo inventario de hace un año.
La estrategia de descuentos ha dado buenos resultados, porque los clientes han acudido a los locales, en algunos de los cuales se han establecido centros de vacunación, explica Nadkyi Duque, presidenta de la Asociación Panameña de Centros Comerciales (Apacecom).
Pero Duque, al igual que lo han advertido otros gremios de empresarios, insiste en la necesidad de quitar las restricciones de movilidad para que la economía pueda despegar.
“Los toques de queda contraen el consumo, las personas dejan de asistir y es por eso que este mes de julio ha estado un 30% o 40% por debajo de lo que teníamos proyectado”, detalló Duque.
Con ello se ha creado “mucha incertidumbre” para la inversión y compra de mercancía por el temor a que esas decisiones provoquen un cierre nuevamente, añadió Duque.
Reconoce que las medidas de bioseguridad son necesarias para evitar los contagios, pero asegura que los trabajadores de los comercios cumplen con esa regla de protección porque están siendo supervisados.
En sentido contrario, dice, si esos trabajadores se envían a sus casas los sábados o domingos, “lo que van es al ocio, a hacer fiestas, reuniones, y allí es donde hay que poner la atención”.
Por ello, Duque cree que las autoridades tienen que ser enérgicas con las fiestas clandestinas sancionado a todas las personas que violen la ley. “Yo creo que por allí es que las autoridades tienen que evaluar”.
Desempleo en caída
En 2020, se perdieron 289 mil empleos, producto de las medidas implementadas por la pandemia.
Hasta el momento, se han reactivado unos 174 mil contratos laborales y ha habido aproximadamente 20 mil desvinculaciones, de acuerdo con el analista laboral René Quevedo.
Con estos números, quedan un poco más de 100 mil trabajadores con contratos suspendidos; de esos, aproximadamente 80 mil son del sector terciario (comercio, hoteles, bares y restaurantes), cuya viabilidad depende del levantamiento de las restricciones de movilidad.
El Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) espera tramitar unos 200 mil nuevos contratos laborales en 2021, es decir, 68 mil más que los 132 mil procesados en el 2020.
Esas cifras aún están lejos de alcanzar las de 2019, cuando se tramitaron 378 mil contratos laborales.
“El panorama laboral para el resto del 2021 continuará incierto y condicionado a las medidas sanitarias en materia de restricción de movilidad, por lo que la tasa de desempleo probablemente se mantendrá con pocas variaciones”, añade Quevedo.
El comercio electrónico sigue siendo incipiente en el país, donde la actividad comercial se estima que es un 70% presencial.
En consecuencia, toda restricción de movilidad impacta directamente las ventas y, por ende, el movimiento de personas.
La empresa MiBus informó que el tráfico diario promedio entre enero y mayo de 2021 fue 43% inferior al de igual periodo de 2019.
Como resultado de la pandemia, el consumo cayó aproximadamente en $600 millones mensuales, caída particularmente aguda en estratos humildes de la población, toda vez que 4 de cada 5 trabajadores que perdieron sus empleos ganaba menos de $750 mensuales.
