Aunque los números que reporta la Superintendencia de Bancos de Panamá de créditos desembolsados en el primer trimestre de 2021 reflejan un resultado negativo al compararse con el mismo periodo del año anterior, desde el sector bancario se empieza a ver el vaso medio lleno por la evolución ascendente de los desembolsos a medida que ha progresado el año y se han levantado restricciones a la actividad económica.
Entre enero y marzo, los bancos del sistema entregaron $3,666.2 millones en nuevos préstamos, lo que supone una caída de $1,496.9 millones o 29% cuando se compara con el periodo enero-marzo de 2020.
El primer trimestre de este año inició con fuertes restricciones de movilidad y actividad económica, incluyendo el confinamiento de la población durante las dos primeras semanas de enero.
La lectura positiva que hace la industria se basa en que la caída del trimestre es menos pronunciada que en meses anteriores.
El superintendente de Bancos de Panamá, Amauri Castillo, señaló que el descenso de 29% se ve como una leve mejora, ya que la caída promedio de los meses anteriores era de 46%. Incluso sectores como agricultura y ganadería tuvieron variaciones positivas de 20% ambas y otros como la construcción, que tenían caídas de 70%, registraron en el primer trimestre una caída de 34%, mientras que en marzo tuvieron un mejor comportamiento que en febrero, remarcó el regulador bancario.
Aunque los resultados de cada mes de este año son peores que sus pares del ejercicio anterior, la tendencia de los desembolsos refleja una línea ascendente en lo que va de año.
En enero se entregaron préstamos nuevos por $1,038 millones; en febrero la cifra subió ligeramente a $1,141 millones; y en marzo se produjo un salto más pronunciado hasta $1,487 millones.
Segmentos importantes de la cartera crediticia como las hipotecas y el consumo personal tuvieron incluso comportamientos positivos al compararse el mes de marzo de 2021 con marzo de 2020, aunque las caídas en sectores como empresas financieras, comercio e industria arrastraron el global a números rojos.
Los resultados son un reflejo de mayores niveles de actividad en marzo, tras el progresivo levantamiento de las restricciones impuestas en las primeras semanas del año para contener la segunda ola de casos de nuevo coronavirus.
La presidenta de la Asociación Bancaria de Panamá, Aimeé Sentmat de Grimaldo, señaló que se está observando una mayor confianza entre los empresarios, que requieren capital de trabajo para sus proyectos, mientras que desde la mirada de las personas los créditos suponen la compra de viviendas, autos y mayor consumo.
Sentmat, por tanto, consideró que es favorable que un mayor número de clientes esté demandando crédito y que estos califiquen según los criterios de los bancos.
Además, destacó que otro factor que contribuye a dinamizar el crédito es la reducción de la cartera de préstamos modificados o que son objeto de algún tipo de alivio.
Esta cartera llegó a superar los $28,100 millones en agosto de 2020 y al 26 de abril de 2021 se había reducido a $19,574 millones, un monto que se espera siga cayendo en los próximos meses.
Sentmat explicó que la bajada progresiva de los préstamos modificados le da mayor certeza a los bancos del comportamiento de la cartera y hace que puedan disponer de mayor capacidad para usar los recursos en nuevos préstamos.
La ejecutiva señaló que en abril, mes que todavía no se incluye en el reporte del regulador, se vio también un mayor interés entre los clientes bancarios, aunque todavía no en niveles anteriores a la pandemia.
Sentmat dijo ser “optimista con cautela” y apuntó, al igual que el regulador, que el control de la pandemia, y por lo tanto la efectividad del programa de vacunación, es fundamental para que sigan creciendo el consumo y los nuevos créditos.
