Por tercer año consecutivo, las apuestas en juegos de azar cerraron en negativo lideradas por una disminución en cantidad apostada en las mesas de juegos, que solo están disponibles en los casinos completos ubicados en los hoteles con más de 300 habitaciones.
Pese a la disminución marginal de 0.2% el año pasado en comparación con el año anterior, se apostaron $2 mil 271 millones 180 mil, monto que supera el costo de la construcción de la línea 2 del Metro, incluyendo el incremento de $9 millones que hará el Gobierno para tener listo parcialmente el proyecto para la Jornada Mundial de la Juventud en enero de 2019.
En comparación con 2016, el año pasado se apostaron $403 mil menos. Del total apostado, mil 984 millones 646 mil dólares se jugaron en máquinas tragamonedas tipo A, que son los equipos que permiten múltiples apuestas por jugada.
Estas máquinas se encuentran en los casinos completos, pero el mayor número está bajo la concesión que tiene la empresa Gaming & Services de Panamá, que controlará 28 salas de apuestas hasta 2037.
Las apuestas en máquinas tipo A subieron 0.3% con un incremento de $633 mil. En cuanto a las apuestas en casinos completos, estas disminuyeron en $19.9 millones.
Los operadores de juegos de azar vienen denunciando que les ha afectado la implementación del impuesto de 5.5% que estableció el actual gobierno para financiar el incremento a los pensionados y jubilados.
Este impuesto, según los operadores señalan, ha alejado a importantes jugadores, ya que el apostador tiene que pagarlo sin importar si gana o pierde.
Contrario a los casinos completos, las apuestas en eventos deportivos cerraron 2017 con un saldo de $15.9 millones, mientras que el movimiento en el Hipódromo Presidente Remón se anotó un incremento de $1.1 millones con un balance final de $55.4 millones.
De acuerdo con la Junta de Control de Juegos, los ingresos brutos de los operadores de juegos de azar que administran 28 concesiones cerraron en $400.1 millones, superando los $399 millones del año anterior. De este monto hay que descontar el pago de impuesto, planilla, servicios y otros cargos.
Actualmente, hay 83 locales de apuestas en el país, 61 están en la provincia de Panamá; seguida de Chiriquí, con 6; Colón, 5; Coclé y Herrera, con 4, cada una; y Veraguas, con 3.