En 2021 se registraron en las sedes del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) un total de 225,750 nuevos contratos de trabajo, según información publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (Inec).
El dato representa una caída de 40% si se compara con los 378,495 contratos que se habían registrado en las sedes del Mitradel en 2019, el último año antes de la crisis económica ocasionada por las restricciones impuestas en medio de la pandemia.
Los contratos registrados en el Mitradel no se pueden entender como empleos generados, ya que un contrato nuevo puede suceder a una destitución o una renuncia.
No obstante, sí es un termómetro de la dinámica del mercado laboral.
El consultor René Quevedo destacó que en esos contratos registrados se incluyen aquellos del sector público, que es donde ha estado la expansión del empleo. Llamó la atención, además, de que menos de un 23% son contratos indefinidos y que por lo tanto el 77% restante se trata de contratos definidos o por obra determinada, es decir, que la mayor parte de la contratación formal es temporal.
“Si no contamos con las condiciones para que un empresario pueda hacer un negocio, la contratación no se va a dar”.
René Quevedo, consultor
“Estamos hablando de una temporalidad laboral que refleja incertidumbre y precariedad”, sostuvo el analista en una conversación con este diario.
Cuando se compara con el dato de 2020 (132,278), se refleja un aumento de 70.7%. La abultada variación se explica por el cierre de actividades durante buena parte de 2020, especialmente en los primeros meses de pandemia.
Quevedo hizo una analogía entre 2020 y 2021 como si de una unidad de cuidados intensivos se hubiera pasado a una de recobro, pero aún con pronóstico reservado.
El especialista en el mercado laboral apunta a la necesidad de generar confianza entre el sector empresarial para mejorar el mercado laboral. “Para que haya un contrato tiene que haber un empresario que quiera hacer un negocio; la perspectiva de tener un negocio es previa a la contratación. Por lo tanto, si no contamos con las condiciones para que un empresario pueda hacer un negocio, la contratación no se va a dar”, sostuvo.
Aunque la economía en su conjunto se recupera más rápido de lo previsto, este impulso no tiene tal reflejo en el mercado laboral.
Quevedo dijo que esto tiene que ver con que los vectores del crecimiento económico en 2021 estuvieron en sectores vinculados a la demanda externa, como el Canal de Panamá, los puertos o la minería, que no son tan intensivos en mano de obra, mientras la mayor parte de la población ocupada en Panamá se desempeña en el sector interno. Construcción y comercio al detal, dijo, son dos sectores particularmente afectados por la crisis, y que tienen un peso importante en el devenir del mercado laboral.
Para revertir la situación, Quevedo sugiere que se transmita confianza y que se avance hacia la “gripalización” de la pandemia y por lo tanto hacia una normalización de la actividad; que haya mayor liquidez hacia sector productivo a través de préstamos bancario, pero sin tantas trabas como en programas aprobados anteriormente; y hacer de la generación de empleo la primera prioridad del país.
