Por todos es conocido que la vida turística del país ha pasado por malos años debido en gran parte a la falta de publicidad, y, la competencia desleal interna llevó al límite de sus capacidades a muchos operadores de turismo, cuyos mercados estaban localizados en el área de América Latina.
A inicio de 2020 había destellos de esperanzas y muchos incursionaron en mercados con mayor poder económico con la idea de captar clientes. Todos estos planes se fueron al piso con la confirmación del primer caso de coronavirus (Covid-19) en el país y tras la rápida propagación de la enfermedad, el Gobierno decretó el cierre de las fronteras y la cuarentena.
Como la mayoría de los negocios, las empresas turísticas suman 4 meses cerradas, sin percibir ingresos, contratos suspendidos y cuentas que se van acumulando. No se puede tapar el sol con un dedo, la situación es caótica.
La mayoría de los comerciantes se han visto en la necesidad de renegociar con las empresas eléctricas, de internet, y otros servicios. Sin ingresos no se pueden pagar los alquileres y las cuotas del seguro social.
Ha sido necesario renegociar el financiamiento bancario para contar con algo de aire en estos meses de paralización, incluso hay empresas que no han logrado cancelar la primera partida del décimo tercer mes. La Covid-19 llegó y en pocos días nos arrebató todo y nos tiene con las manos atadas. Cuando se levante la cuarentena reiniciar un negocio cerrado por más de 4 meses no será fácil.
El Gobierno ha promovido los fondos del Banco Interamericano de Desarrollo como la tabla de salvación, pero al día de hoy no se conocen los requisitos y otra cosa, deben dejar de utilizar la frase “préstamos blandos” porque a una tasa de 6%, no se donde entra la palabra “blando”.
El 2020 es un año perdido y el 2021 no pinta bien. La temporada alta del turismo panameño inicia en enero y es poco probable que para ese entonces los turistas tengan deseos de montarse en un avión.
La situación no es fácil, pero nada en la vida lo es. Tenemos que ser fuertes, intensos y con la suficiente creatividad y conocimiento para reiniciar un negocio que tuvimos por muchos años en las manos y que de la noche a la mañana se esfumó. El secreto será volverse a levantar.
El autor es operador de turismo receptivo. *