En el Día Mundial de los Océanos, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO) presentó la nueva edición de su publicación El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2020, donde se reporta, una vez más, un aumento en la producción y consumo de productos pesqueros y acuícolas.
Este aumento se mantendrá en la próxima década, lo que pone de relieve el papel fundamental que juega la pesca y la acuicultura en la seguridad alimentaria y nutricional global. Sin embargo, esta tendencia al alza presenta también el desafío de la sostenibilidad. Se estima que, del total de especies desembarcadas a nivel mundial, el 34.2% proviene de pesquerías que se ubican en niveles que rebasan su sostenibilidad biológica.
Por su posicionamiento geográfico y sus características medioambientales, Panamá posee un amplio potencial pesquero. El país tiene acceso a dos costas, lo que brinda una zona económica exclusiva cuatro veces mayor que su superficie terrestre. Adicionalmente, la ubicación geográfica y el Canal hacen que el país sea uno de los principales oferentes de servicios marítimos, incluidos la pesca y actividades relacionadas. Para alcanzar todo el potencial que brinda el país, de la mano de la protección y la sostenibilidad de los recursos pesqueros, es necesario fortalecer el ordenamiento y gestión de la pesca. Esto conlleva diversos retos en materia de políticas públicas, legislación, institucionalidad y compromisos nacionales e internacionales. Las medidas de ordenamiento deben fundamentarse en información científica confiable y actualizada, plantearse de forma integral, y promoviendo el diálogo. Dichas medidas deben cumplirse cabalmente por todos los actores y usuarios que intervienen en la cadena de valor, considerando desde las actividades previas a las capturas, hasta el punto donde los productos llegan al consumidor, incluyendo las actividades conexas.
Para lograr esta sostenibilidad se plantea el reto adicional de la pesca artesanal, que incluye a 9 de cada 10 pescadores de América Latina y el Caribe. Este sector enfrenta, en no pocos casos, precarias condiciones laborales y menores ingresos por esta actividad. Para ellos, asumir los costos de inversión, transformación de los productos o su comercialización condicionan sus ingresos, ya que, la mayoría de las veces, se accede a los insumos requeridos en condiciones desfavorables y a un costo elevado.
Lo anterior se conjuga con otros factores que influyen negativamente, como la reducción de la abundancia de la pesca y la necesidad de desplazarse a zonas más lejanas. Mecanismos de micro-financiamiento que faciliten el desarrollo de las actividades, sistemas de protección social, incorporación de valor agregado a los productos, mejor acceso a los mercados, al igual que la participación de los pescadores en la toma de decisiones, son sin duda estrategias necesarias para el desarrollo de la pesca artesanal de forma sostenible. Otras medidas que coadyuvan a lograr los objetivos de sostenibilidad son la incorporación del co-manejo como herramienta de gestión y ordenamiento, es decir la co-responsabilidad de cuidar los recursos en conjunto con la autoridad. Lograr el desarrollo sostenible y equitativo en el sector pesquero conlleva desafíos, los cuales deben ser abordados de forma integral a fin de poder garantizar la seguridad alimentaria y nutricional sin comprometer los recursos pesqueros para las futuras generaciones.
El autor es Coordinador Subregional de la FAO para Mesoamérica y Representante en Panamá
