Marzo y abril serán dos meses críticos para las micro, pequeña y mediana empresas (Mipymes). Estas empresas sobreviven de las ventas mensuales y un 80% de sus insumos los importan de China, un mercado que está bloqueado a raíz de esta pandemia del coronavirus.
Por otro lado, los que tienen inventarios se someten a la incertidumbre de recibir o no clientes, cuando las personas se confinan en sus casas para no contagiarse con el Covid-19.
El economista panameño y autor de la obra La Ruta de la Seda y Panamá, Eddie Tapiero, recordó que la epidemia del coronavirus afecta a la economía local por dos lados: por la demanda y por la oferta.
El 72% de la mercancía que se produce en China es un componente de otro producto.
De allí, que las restricción en las cadenas de abastecimiento en China repercuten negativamente en la industria panameña, lo que se traduce en escasez de productos terminados.
Las Mipymes están perdiendo ventas porque no tienen productos para vender. Sin embargo, estas empresas tienen que pagar sus costos fijos como planilla y servicios de agua, luz y teléfono y esto será insostenible, detalló Tapiero.
En Panamá, el 97% de las empresas son Mipymes y este sector representa el 47% del empleo en el país.
En estos momentos se registra un desabastecimiento de envases de plásticos para almacenar alcohol o champú. Tampoco hay acero y las empresas dedicadas a la confección de vestidos no tienes botones y textiles, dijo.
Según Tapiero, esta falta de insumos provocará un efecto dominó en la economía. “Sin acero se podrían retrasar los mega proyectos que están planificados para la reactivación de la economía. La falta de acero también impacta negativamente al sector de la construcción. Es decir, que sin acero y construcción tendríamos un fuerte impacto en el empleo”, dijo.
Si a esto se le suma el posible cierre de algunas Mipyme, la situación sería caótica para el país.
En este sentido, explicó que un aumento en la tasa de desocupados tendría repercusión en el pago de hipotecas y créditos bancarios. Sin embargo, todavía es prematuro para hablar de efectos adversos de forma contundente.
La salud humana es lo más importante, pero la pérdida de la capacidad de generar los recursos para combatir el virus afecta la economía, agregó.
Tapiero advirtió que el riesgo para la empresa privada es alto en materia de disponibilidad de productos, por lo que se requerirá voluntad política para ayudar a las Mipymes y lograr estabilizar la economía.
En parte, esto es lo que ha intentado hacer el Gobierno con varias medidas financieras y fiscales para que la economía no desmaye.
En esta misma línea, Tapiero indicó que el 50% de las micros y pequeñas empresas panameñas no resistirán un mes sin ventas, y el 60% no aguantaría dos meses con bajísimo intercambio comercial.
Daniel Rojas, presidente de la Asociación de Usuarios (AU) de la ZLC, solicitó al Gobierno, en nombre de este gremio empresarial, que las decisiones a raíz de los casos detectados de coronavirus, se hagan con mesura y considerando la realidad de todos las actividades.
En la zona franca colonense el movimiento de carga empezó a bajar aun más por el bloqueo de las exportaciones de China. El 80% de la mercancía que se comercializa en la zona franca colonense procede de Asia, detalló Rojas.
“Desde enero tenemos pedidos a China que fueron cancelados y no se han podido enviar. Y al mismo tiempo se agotan las mercancías en nuestros inventarios”, dijo Rojas.
China, como principal socio comercial de la ZLC, provee electrodomésticos, textiles, repuestos de automotrices, equipos electrónicos, juguetes y ferretería, entre otros.