El pimentón es un producto que en estos últimos cuatro años ha alcanzado cifras récord de producción en la provincia de Chiriquí, gracias a la instalación de invernaderos, aunque el precio sigue muy elevado para el consumidor promedio.
Jesús Guerra, planificador del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), dijo que los aumentos en producción a partir del año 2000 han sido considerables.
En promedio, los últimos cuatro años han rendido unos 429 quintales por hectárea sembrada de pimentón, casi el doble del promedio por hectárea de la provincia antes del 2000.
Cada hectárea de cultivo puede producir ingresos brutos anuales de 15 mil 444 dólares, considerando un precio promedio de 36 centésimos por libra de pimentón.
Aunque el número de hectáreas sembradas anualmente– entre 85 a 90– no ha variado mucho en los últimos 10 años, el rendimiento de la producción sí ha aumentado.
La instalación de invernaderos en distintos puntos de Chiriquí, financiados en un 50% por el Gobierno, aumentó los rendimientos del cultivo. Las variedades que se comercializan son Yolo Wonder de Estados Unidos y la nacional Júbilo.
En los últimos años, el precio que pagan los intermediarios al productor no ha sido inferior a 32 centésimos por libra, o 32 dólares por quintal. Según Guerra, el precio al productor es relativamente estable y solo asciende a 42 dólares el quintal para el productor en el mes de diciembre, cuando las fiestas de fin de años aumentan la demanda.
En la cadena de distribución participan el intermediario y luego el mayorista. El intermediario comúnmente le coloca el producto al mayorista a unos 45 centésimos la libra.
Por su parte, el mayorista comercializa la libra de pimentón a los minoristas entre 65 y 70 centésimos. Al final de la cadena el consumidor paga en promedio hasta unos 90 centésimos por la libra del rubro.
En algunas ocasiones el precio de la libra de pimentón puede superar un dólar, siendo así más costoso que la libra de pollo o una docena de huevos.
Guerra asegura que hay una demanda insatisfecha por pimentones en el mercado nacional que consume prácticamente todo lo que se produce.
Los principales productores están en Boquete, Volcán, Cordillera de Boquerón y Renacimiento donde las temperaturas oscilan de 21 a 28 grados, ideales para el cultivo.
