El programa hídrico, el proyecto más importante que emprendió la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), después de la ampliación, fue aplazado por una reformulación en el modelo de licitación, en atención a las sugerencias de las empresas interesadas.
El proyecto que corresponde al diseño, construcción y puesta en marcha de un sistema optimizado de administración de agua con una inversión estimada de $2 mil millones, debía entrar en operación en 2025, pero ahora se espera que sea en 2028 cuando estén terminados las obras que sean seleccionadas para aportar más agua.
El pliego para la precalificación de este proyecto fue publicado el 7 de septiembre de 2020, y lo planteó el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez a los pocos meses de haber asumido el cargo. Hasta la fecha habían mostrado interés una 90 empresas que participaron en las reuniones de homologación, y dentro de la cartera de proyectos hay aproximadamente unos 30.
Ninguna de las opciones para nuevos aportes de agua ha sido descartada y la intención de la ACP es evaluar todos los estudios que se han realizado, con la ayuda de algún experto, para definir su factibilidad, su beneficio, su implicación de ingeniería, ambiental y social, que permita seleccionar los que muestren mejores costos beneficios para el Canal y el país, señaló la entidad.
Uso del recurso
Feb./2020
La administración del Canal implementó medidas como un cargo por agua dulce.
$10,000
Es el cargo fijo establecido por la ACP por agua dulce para cada tránsito por el Canal.
50 pies
Es el calado máximo establecido para el tránsito de buques neopanamax.
Se propone la necesidad de garantizar el abastecimiento de agua para la mitad de la población panameña, concentrada en las provincias de Panamá, Colón y Panamá Oeste, además del funcionamiento del Canal, por los próximos 50 años.
“Las conversaciones con las empresas interesadas durante el proceso de precalificación nos han permitido precisar el nivel de riesgo que están dispuestas a asumir, y con ello, mejorar el proceso de licitación para asegurar el suministro de agua en la cantidad y calidad requeridas para la población y operación del Canal durante las próximas décadas”, afirmó Vásquez, a través de un comunicado de prensa.
Ese modelo planteaba una serie de responsabilidades a los proponentes que no estaban dispuestos a asumir y la ACP atendiendo la solicitud del mercado ha decidido reformular el proyecto para crear uno en el cual participen todas las empresas, indicó la entidad.
“De esta manera se podrá reducir el nivel de riesgo, mejorar los estimados de costo y facilitar la evaluación técnica de las propuestas”, señaló la ACP.
Con esta reformulación la ACP cancela la prescalificación que estaba en marcha y dará inicio a un nuevo proceso que debe incluir un diseño conceptual, algo parecido a lo que se hizo con el proyecto de diseño y construcción del tercer juego de esclusas.
Mientras se desarrolle el programa hídrico, la ACP informó que se mantendrá gestionando adecuadamente el agua para asegurar los volúmenes necesarios para el consumo humano a través de las plantas potabilizadoras que se abastecen de los lagos Gatún y Alajuela, además de las operaciones de la vía acuática.
Producto de la variación climática, la disponibilidad del recurso hídrico en la cuenca se ha visto impactada en los últimos años por una disminución en el volumen de agua, cambios en el régimen de lluvia y fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones y sequías.
En 2019, el Canal experimentó su quinto año más seco de las últimas siete décadas, lo que provocó que los niveles de los lagos Gatún y Alajuela estuvieran muy por debajo del promedio.
Las bajas precipitaciones obligaron a la administración a implementar un cargo por agua dulce, que está en vigencia desde febrero del 2020, sumado a prácticas de conservación de agua
Sin embargo, este año ha habido un buen régimen de lluvias en la cuenca del Canal lo cual le ha permitido ofrecer a los clientes de las nuevas esclusas un calado óptimo durante los primeros seis meses del 2021.
