El éxito del Canal, el movimiento de contenedores, el sector logístico y la banca no han sido suficientes para mantener a todo el país satisfecho con el crecimiento económico.
Algunos sectores pasan por momentos complicados, reduciendo sus operaciones y el tamaño de sus planillas, producto del bajón en sus ventas e ingresos. Está sufriendo la ocupación hotelera, el consumo y en algunos segmentos la construcción. La venta de autos se ha desplomado.
El grupo en donde se encuentra el Canal, denominado “transporte, almacenamiento y comunicaciones” fue el que más creció en toda la economía, con una tasa de 10.1% en 2017.
Sin embargo, la Zona Libre de Colón, con varios años de dramáticas caídas en sus operaciones, cerró 2017 con una disminución de 0.6% debido a la reducción de las reexportaciones de textiles y productos químicos hacia América Latina. El comercio apenas creció 3% y la manufactura 2%.
Todavía con Ricardo Martinelli en el poder, se advirtió de que el excesivo gasto del Estado provocaría un recalentamiento de la economía, y esto pasaría factura en años siguientes. Era insostenible seguir creciendo a doble dígito, lo que generó una sobreoferta que ahora no se puede absorber.
Algunos economistas locales han advertido que la marcha de la economía era como la de un automóvil que va a 120 kilómetros por hora. Una velocidad que había que regular.
Además, el país ha tenido que hacerle frente al pago de obras ya contratadas. Es decir, que parte del presupuesto estatal utilizado para dinamizar la economía, en los últimos años ha llegado directo a las empresas contratistas, sin que tengan un beneficio tangible para la generación de empleo o estimular la venta de materiales o contratación de servicios.