Cinco reclamos presentados por el contratista Grupo Unidos por el Canal (GUPC), que construyó el tercer juego de esclusas, fueron decididos o están en proceso, según el último informe trimestral presentado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) sobre avances del programa de ampliación, que corresponde a la gestión de enero a marzo de este año.
En el documento se señala que las reclamaciones presentadas por GUPC han sido elevadas a la instancia de arbitraje ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC, por sus siglas en inglés).
El monto estimado de los reclamos es de $5 mil 500 millones, cantidad superior al costo de todo el programa de ampliación presupuestado en $5 mil 250 millones.
El arbitraje número 1, relacionado con la ataguía de la entrada del Pacífico, fue decidido por el Tribunal Arbitral a favor de la ACP.
En relación con el arbitraje número 2, sobre temas del concreto y agregados, laboratorios en sitio y cimientos de la esclusa del Pacífico, se celebró la audiencia del caso que se inició el 21 de enero de 2019 y culminó el 15 de febrero de 2019.
Una audiencia final, de dos días de duración, está programada para octubre de 2019, y se espera el anuncio del laudo arbitral durante el primer semestre de 2020.
Con respecto al tercer arbitraje, sobre las compuertas y ajustes de mano de obra, las partes siguen el procedimiento acordado para la designación del presidente del tribunal arbitral.
En el arbitraje número 4 de perturbaciones, condiciones físicas imprevisibles y otros, está programada una conferencia de conducción del proceso para mayo de 2019.
En relación con el arbitraje número 5 de los adelantos y el arbitraje para ejecutar la fianza que garantizaba el pago del adelanto de compuertas, en los cuales los tribunales arbitrales dictaron laudos a favor del Canal en el último trimestre de 2018, la ACP ejecutó exitosamente todas las cartas de crédito y garantías corporativas que respaldaban el pago de los adelantos, recuperando todos los adelantos vencidos por $848 millones, más los intereses, costos de procedimiento y gastos legales concedidos por los tribunales arbitrales y las cortes inglesas a favor de la ACP.
El informe indica que el contratista CH2MHill continuó con la atención de varios asuntos relacionados con los reclamos presentados por GUPC.
En el último trimestre, la firma participó en la preparación y revisión de informes técnicos para la defensa de los arbitrajes del concreto y agregados, laboratorios en sitio y cimientos de la esclusa del Pacífico y el de perturbaciones, condiciones físicas imprevisibles y otros.
Además, brindó seguimiento y monitoreo a las actividades ejecutadas por el contratista de las esclusas para completar la lista de pendientes.
En este periodo, CH2MHill apoyó con la identificación de defectos y recopilación de evidencia para sustentar las notificaciones de defectos que deben ser enviadas al contratista de las esclusas, según está estipulado en las condiciones del contrato.
Durante el trimestre, las firmas Vinson & Elkins RLLP y Mayer Brown LLP, consultoras a cargo de los servicios de asesoría legal en materia de contratos internacionales, ofrecieron asesoramiento sobre diversos temas relacionados con el contrato de esclusas y su administración.
Los abogados de Vinson & Elkins RLLP aportaron opiniones legales, y revisaron y prepararon documentos relacionados con los diversos reclamos presentados por GUPC.