En Panamá, la Covid-19 ha afectado adversamente la salud pública y la economía. Las medidas para prevenir su contagio y la caída en la economía global han dado como resultado un pronóstico de crecimiento de -2%. Este sería el cuarto decrecimiento en los últimos 40 años:
a) 1983: La crisis de la deuda de los mercados emergentes limitó los flujos de capitales hacia región. El modelo de los años setenta de gasto público financiado con recursos externos se agotó y la economía decreció 4.5%.b) 1987: La inestabilidad política y el incremento de las tasas de interés en los mercados desarrollados hicieron retroceder la inversión, rompiendo el ciclo de recuperación iniciado en 1984, cayendo el producto interno bruto (PIB) en 1.8%.
c) 1988: La inestabilidad política del año anterior se agravó y la liquidez se esfumó. Se limitó la actividad bancaria, la inversión se retiró, el desempleo aumentó y el PIB disminuyó 13.4%.
La crisis del 88 nos dio la oportunidad de demostrar nuestra creatividad empresarial y financiera, creando mecanismos para sustituir la disminución de liquidez. También es meritorio reconocer, sin entrar a juzgar su posición política, que el equipo económico gubernamental de ese momento estuvo a la altura de la situación. Además, la flexibilidad adoptada por el sector obrero permitió que desde junio de 1988 no se diera un cierre generalizado de empresas, ni una mayor pérdida de empleos, como podría esperarse en medio de una situación tan delicada.
La estimación de crecimiento del FMI para el 2021 es de 4%. En el plano interno, alcanzar este crecimiento en 2021 requiere incrementar la inversión, para lo cual hay que mejorar el clima de negocios, mantener los costos a los niveles actuales y fortalecer la confianza entre los agentes. Para mantener los costos no podemos sobrecargar a las empresas con requerimientos regulatorios excesivos ni imprácticos. También debemos cuidar el costo financiero, por lo que la prima de riesgo debe regresar a niveles previos a la crisis, que se ubicó por debajo de los 100 puntos básicos y éramos el segundo mejor riesgo de la región, hoy esta supera los 220 puntos y bajamos al tercer lugar.
En cuanto al fortalecimiento de la confianza en medio de un entorno convulso, los individuos debemos recuperar el espacio que cedimos momentáneamente al Estado y crear entre todos los consensos necesarios, por lo que recordar algunas lecciones no está de más.
El autor es financista