Los precios del petróleo bajaron levemente ayer y se mantuvieron cerca de los mínimos en cuatro meses que tocaron en la víspera, por temores de los inversores a que los recortes pactados por los productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) todavía no han reducido los inventarios en Estados Unidos.
El Brent cedió 8 centésimos, a 50.56 dólares por barril. El miércoles, el referencial cayó a 49.71 dólares, su precio más bajo desde el 30 de noviembre, cuando la OPEP anunció planes para recortar su producción.
El referencial estadounidense West Texas Intermediate bajó 34 centésimos a 47.70 dólares el barril.
El Brent se mantiene bastante por debajo del máximo de este año de más de 58 dólares, alcanzado poco después del 1 de enero cuando comenzó a regir el acuerdo entre la OPEP y otros productores para recortar el bombeo.
La OPEP ha cumplido en gran medida con sus compromisos de reducir el bombeo, pero algunos productores que no pertenecen al cartel todavía no lo han hecho y la producción de petróleo de esquisto se ha ido incrementando en Estados Unidos desde que los precios comenzaron a repuntar desde mínimos en 2016 a menos de 30 dólares.
“Los vientos en contra por una producción creciente y el tema del cumplimiento [de los recortes] mantendrán las alzas limitadas por ahora”, dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas en Saxo Bank, agregando que los riesgos están “inclinados a la baja” y la subida del Brent tiene un límite en 53 dólares. Las existencias petroleras globales han aumentado pese al pacto que impulsó la OPEP.
Datos oficiales mostraron el miércoles pasado que los inventarios en Estados Unidos llegaron a los 533.1 millones de barriles, con un incremento mayor al esperado de 5 millones de barriles la semana pasada.