Aunque el sector empresarial valoró de manera positiva el adelanto del reinicio de operaciones de algunas actividades y que se haya levantado la restricción de género para las compras, líderes empresariales consultados ayer sostienen que las limitaciones de horario y los cierres los fines de semana seguirán impactando la capacidad de recuperación de los negocios.
El pasado martes, las autoridades de salud anunciaron que los restaurantes podrían atender de manera presencial a partir del próximo lunes 8 de febrero. Anteriormente, la fecha prevista para retomar la atención en los establecimientos era el 15 de febrero, lo que causó malestar en el gremio, que advirtió de importantes consecuencias para la sostenibilidad de negocios y empleos.
Los restaurantes podrán atender desde el próximo lunes, pero con un horario reducido hasta las 7:30 p.m, y manteniendo medidas de bioseguridad, como la distancia entre las mesas y el uso de mascarillas y pantallas faciales por parte de los trabajadores. La entrega a domicilio se permitirá hasta las 10:00 p.m.
El presidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá (Arap), Domingo de Obaldía, señaló a este diario que las medidas de bioseguridad estaban acordes a lo que habían conversado con las autoridades, pero que sorprendió el horario de cierre adelantado. Con esa restricción, los restaurantes no podrán servir las cenas, que para muchos establecimientos es el momento de mayor actividad.
De Obaldía explicó que los restaurantes suelen empezar a atender a las 12 del mediodía los almuerzos y que estos se pueden extender hasta las 4:30 p.m.
Luego, la clientela empieza a entrar a partir de las 6:30 p.m para las cenas, pero este servicio se vería muy limitado por la hora de cierre. Así, el horario efectivo de atención presencial sería de cuatro horas y media, explicó el empresario, lo que tiene varias implicaciones: Por un lado, se puede atender con un solo turno de personal, lo que limita la reincorporación de trabajadores. Por otra parte, algunos empresarios ya han manifestado que no abrirán, dijo De Obaldía, pesar de que a partir del lunes podrían hacerlo.
Esto tiene una consecuencia no solo en la generación de empleo directa en el sector, sino en la derrama económica que deja de recaer en otras actividades, como por ejemplo los productores agropecuarios.
Por eso, desde el gremio solicitan que se reconsidere la medida y, al menos, se permita la apertura hasta las 10 de la noche.
En el sector comercial también se ponderó positivamente la eliminación de la restricción por género para las compras, pero se recordó que los fines de semana se genera entre el 30% y 35% de las ventas de los comercios.
El comercio al por menor retomó la actividad presencial el pasado 1 de febrero, después de un mes entero sin ventas directas en las tiendas.
Luis Padrón, presidente de la Asociación Nacional de Comerciantes, dijo que el nivel de actividad en los primeros días equivale a un 50% o 60% de lo que sería una jornada normal, un nivel que calificó como positivo, en la expectativa de que la tendencia sea estable y vaya en aumento.
El representante del sector comercial, el que más personas emplea en el país y también el que más plazas de trabajo ha perdido en la crisis, dijo que se ha reactivado entre un 30% y un 40% los contratos suspendidos y que el porcentaje subirá a medida que se vayan recuperando las ventas.
El Gobierno también autorizó el uso de playas de lunes a viernes en las provincias de Panamá, Panamá Oeste y Herrera a partir del 8 de febrero, pero se mantienen las restricciones los fines de semana.
En ese sentido, el presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura, Jean-Pierre Leignadier, señaló que el tema de las playas tiene dos aristas: por un lado, el hecho de que la población disponga de espacios al aire libre beneficia la salud mental de las personas, mientras que representan un menor riesgo de contagio que los lugares cerrados. Por otro lado, la apertura contribuye a recuperar la economía que se desarrolla alrededor de estos lugares. “La alternativa no es cerrar la playa, sino manejar aforos y reducir los riesgos de aglomeraciones”, sostuvo Leignadier.