La Comisión de Licencias de Contingentes Arancelarios excluyó las leches fluida, condensada y evaporada de la convocatoria Nº001-2020 del contingente ordinario de productos lácteos terminados pactado con la Organización Mundial del Comercio (OMC) para el primer semestre de 2020.
La decisión se sustenta en que durante los últimos años se ha incrementado la importación de productos lácteos, superando en exceso las cifras de las exportaciones de estos alimentos, lo que provoca una saturación en el mercado local, manifestó Fátima De La Guardia, presidenta de la Asociación de Productores de Ganado Lechero en Panamá (Aprogalpa).
A través de contingentes ordinarios con la OMC ha ingresado al país producto terminado como leche fluida a precios inferiores al costo de producción nacional, creando un desbalance del mercado lácteo panameño en detrimento de los productores de leche, detalló De La Guardia.
“Muchos de estos productos terminados que entran al país provienen de naciones que mantienen una clara asimetría económica con Panamá”, cuestionó la presidente de la Aprogalpa.
El 40% de las importaciones de productos lácteos que entran a Panamá proviene de Costa Rica, en su mayoría leche fluida, evaporada y deslactosada. También los comerciantes importan quesos del vecino país, según estadísticas de la Cadena Agroalimentaria de Carne y Leche Bovina.
La balanza comercial con Costa Rica es desfavorable para Panamá. Costa Rica envía a Panamá cerca de 450 millones de dólares en mercancías, mientras que las exportaciones panameñas hacia el país vecino son de apenas 32 millones de dólares.
Según el sector ganadero de leche, desde Costa Rica ingresan a Panamá productos lácteos con etiquetado que dice producto de origen chiricano, cuando no es así.
Bajo el contingente pactado con la OMC, a Panamá deberían ingresar con un arancel preferencial mil 790 toneladas métricas de leche fluida, 425 toneladas métricas evaporada y 17 toneladas métricas de leche condensada, durante el primer semestre de 2020.
Sin embargo, la Comisión de Licencias de Contingentes Arancelarios, integrada por los ministros de Desarrollo Agropecuario, Comercio e Industrias y Economía y Finanzas, solo aprobó en productos terminados la compra de 123 toneladas métricas de fórmula infantil y 87 toneladas métricas de queso fundido, excepto el rallado o en polvo.
Los comerciantes deberán pagar un arancel de importación del 15%.
No obstante, según la convocatoria publicada a través de la Bolsa Nacional de Productos S.A. (BAISA), Suiza podrá negociar libre de arancel una cantidad acumulada de hasta 40 toneladas métricas de queso fundido, excepto el rallado o en polvo.
La subasta de este contingente está programada para el próximo martes 4 de febrero a las 10:00 a.m. en la Baisa.
El producto importado podrá ingresar al país a partir del miércoles 5 de febrero hasta el 30 de junio de 2020.