Una serie de enmiendas al convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (Solas) y del convenio para prevenir la contaminación por los buques (Marpol), entraron en vigor el 1 de enero de 2020 para toda la industria marítima.
En todos los casos se trata de medidas en bien de la navegación marítima, pero también en beneficio y seguridad de la vida humana, porque se trata de garantizar el transporte seguro de las personas y reducir las emisiones perjudiciales de óxidos de azufre.
La enmienda de Marpol, conocida como “OMI 2020”, establece el límite del 0.5% en el contenido de azufre exigido en el combustible para los buques y que antes era de 3.50%. Este límite es obligatorio para todos los buques que operen fuera de ciertas zonas de control de emisiones designadas, donde el límite ya es del 0.10%. Los buques que utilicen el combustible con 3.5% de azufre deben colocar un filtro o scrubber para captar las partículas y reducir la contaminación ambiental. “Hasta la fecha unas 200 embarcaciones del registro panameño han instalado scrubber y otras 175 lo instalarán en los próximos cuatro meses”, informó Demóstenes Sánchez, subdirector de Marina Mercante de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP).
Como resultado del uso de combustible bajo en azufre, la Organización Marítima Internacional prevé que disminuyan los derrames cerebrales, el asma, el cáncer de pulmón y las enfermedades cardiovasculares y pulmonares. En el caso de las enmiendas de Solas, se establece carácter obligatorio al mantenimiento, revisión y reparación de los botes salvavidas para evitar accidentes con embarcaciones de supervivencia.
La AMP, como entidad reguladora del sector, reconoce que la aplicación de esta medida es un reto, no solo por ser líder en abanderamiento, sino porque es un compromiso como nación.
Previo a la entrada en vigencia de estas normas, la AMP participó en la conferencia “IMO 2020 y su impacto en Panamá”, que organizó la Universidad Marítima Internacional de Panamá, además de otros seminarios y foros para capacitar al personal. Según la AMP, se logró que todos los sectores se integraran como un mismo equipo, para garantizar el cumplimiento del nuevo límite de azufre.