Cuando todo indicaba que el sector de restaurantes había iniciado el proceso de recuperación, el pasado lunes 7 de junio se hizo efectiva la orden del Ministerio de Salud de adelantar 2 horas (10:00 p.m.) el inicio del toque de queda.
Domingo De Obaldía, presidente de la Asociación de Restaurantes y Afines de Panamá comentó que la medida tendrá un impacto directo sobre la operación de los 3 mil 400 restaurantes que todavía quedan operativos en el país, luego que las restricciones de movilidad aplicadas en 2020 y comienzo de 2021 provocaran el cierre de 2 mil 600 locales, sin contar fondas y pequeñas parrilladas.
Los restaurantes estuvieron trabajando hasta las 11:00 p.m. durante 49 días desde que el Minsa flexibilizó el toque de queda en la provincia de Panamá, al establecer la restricción de circular libremente de 12:00 a.m. a 4:00 a.m.
Esto dio como resultado que desde el 19 de abril los restaurantes pudieran alcanzar un porcentaje entre el 50% y el 60% de las ventas que tenían previo a la pandemia.
Ahora, con el recorte en el número de horas que pueden estar abiertos, De Obaldía calcula que las ventas regresarán al 30%, lo que en su opinión afectará a la fuerza laboral y el circulante en el país, ya que los restaurantes compran directamente a los productores panameños.
“El 90% de los restaurantes comienza a operar al mediodía, durante la tarde el movimiento es poco y es después de las 7:00 de la noche que se registra el mayor flujo de clientes, lo que nos deja dos horas de ventas, ya que a las 9:00 de la noche tenemos que cerrar para que el personal pueda llegar a sus casas y no ser detenidos por la policía”, comentó el empresario. Se calcula que a la fecha hay más de 6 mil contratos vinculados directamente con el sector de restaurantes que continúan suspendidos.
De acuerdo con la disposición del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, las empresas que operan en el sector de servicios pueden mantener los contratos suspendidos hasta el mes de septiembre.
Datos del sector. Ganancias y créditos modificados
2022
Año que los restaurantes estiman que volverán a percibir ingresos similares a los registrados previo a la pandemia respiratoria.
$407
Millones era el saldo de créditos modificados o en moratoria que mantenían 286 clientes vinculados al sector de restaurantes y hoteles de acuerdo con el reporte del 7 de julio preparado por la Superintendencia de Bancos de Panamá.
El Mitradel ha informado que hasta principios de mayo se reactivaron 150 mil 23 contratos o 52.8%, de un total de 284 mil 209 suspendidos en marzo de 2020.
De Obaldía comenta que aquellos locales que no pueden reducir la jornada laboral de sus colaboradores tendrán que recurrir al despido o suspensión de contratos nuevamente, medida que llegaría cuando la mayoría de los establecimientos estaba operando con el 50% de la planilla que tenían en marzo de 2020.
El índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) de marzo preparado por la Contraloría General da cuenta que el sector de hoteles y restaurantes continúa en número de negativos.
Por otro lado, la encuesta económica trimestral correspondiente al último trimestre de 2020 arrojó una disminución del 59% en los ingresos declarados para el sector de hoteles y restaurantes, superando el 31.2% del comercio al por mayor, el 33.2% del comercio al por menor y el 33.8% reportado por las industrias manufactureras.
Para la asociación de restaurantes, la decisión de ampliar las horas del toque de queda fue la medida más “fácil” que encontraron las autoridades de salud. De Obaldía retó al Gobierno a enseñar la pruebas científicas que demuestran que extender el toque de queda tiene un impacto en la reducción de los contagios.
Otros gremios como la Cámara de Turismo de Panamá y la Asociación Panameña de Hoteles han indicado que regresar a un toque de queda más prolongado afecta la estabilidad económica del país y dilata el proceso de recuperación, ya que envía un mensaje negativo a los inversionistas y turistas.
Reunión
La asamblea general de la asociación de restaurantes aprobó el pasado lunes solicitar una reunión con el ministro del Minsa, Luis Francisco Sucre, para solicitar que se revise la medida.
El presidente del gremio indicó que de no recibir una respuesta, entonces tomarán otras acciones para que sus peticiones sean escuchadas.
