La administración de Ricardo Martinelli adjudicó por $155 millones la construcción del sistema de riego de Tonosí, en Los Santos, sin tener la propiedad de las tierras y con una férrea oposición.
A la empresa ecuatoriana Hidalgo e Hidalgo, responsable de una parte de los trabajos del plan de saneamiento de la bahía de Panamá, se le asignó en junio de 2012 el estudio, diseño y construcción del plan de riego.
Pero los moradores de las áreas afectadas en El Tolú y Bajos de Güera en Macaracas solo se enteraron del proyecto cuando vieron los tractores en sus tierras.
Esto generó la molestia de las comunidades y entonces sus moradores protestaron y cerraron calles para lograr que las autoridades agropecuarias obligaran a la empresa a paralizar los trabajos en diciembre de 2013.
Transcurridos ocho meses de la suspensión de los trabajos en El Tolú y Bajos de Güera, en Macaracas, muy poco se conoce de ese millonario proyecto que pretendía suplir de agua a los cultivos agrícolas en la provincia de Los Santos.
El Estado ya desembolsó a la compañía ecuatoriana la suma de 31 millones de dólares, o el equivalente al 20% del monto total del contrato, para la elaboración de estudios topográficos y de suelo de un proyecto que todavía no tiene tierras para su construcción.
El proyecto es bueno, pero sin las tierras no se puede avanzar. “Desconocemos cómo se hizo el contrato”, aseveró Jorge Arango, ministro de Desarrollo Agropecuario.
La semana pasada las autoridades agropecuarias se reunieron con representantes de la empresa Hidalgo e Hidalgo para tratar de definir el futuro de la obra. “Nuestros abogados se están reuniendo con los técnicos del Mida [Ministerio de Desarrollo Agropecuario] y de la empresa para conocer a detalle el estatus del proyecto”, indicó Arango.
El proyecto de El Valle de Tonosí integraba un paquete de 13 sistemas de riegos pertenecientes a un plan quinquenal enfocado en el sector agropecuario en la administración Martinelli, a un costo superior a los 800 millones de dólares.
Al cierre del gobierno del expresidente Ricardo Martinelli, solo se adjudicaron tres sistemas de riego: Bambito y Río Sereno, en la provincia de Chiriquí, y El Valle de Tonosí, en Los Santos.
Todo el plan de infraestructuras de riego buscaba garantizar la producción agrícola del país durante los 12 meses del año, en particular de productos como arroz, hortalizas (lechuga, repollo, cebollina), granos, carne y leche, alimentos fundamentales en la canasta básica.
La nueva directora nacional de Ingeniería Rural y Riego del Mida, Marilyn Ramírez Ferrari, explicó que se trabaja en la confección de los pliegos de condiciones de los sistemas de riego Santa María, en Herrera, Monte Lirio, en Chiriquí, y Los Santos en la provincia de Los Santos.
“En diciembre los tres proyectos deben estar licitados para iniciar la construcción en 2015”, adelantó la funcionaria.
La construcción de la presa Güera abastecerá de agua al sistema de riego de Tonosí. Trae consigo la inundación de 680 hectáreas de las mejores tierras agrícolas de El Tolú y Bajos de Güera, en Macaracas, para solo beneficiar la zona productiva de El Valle de Tonosí. El embalse dejará incomunicada a más de 15 comunidades de Macaracas.
La presa Güera hará desaparecer la escuela, la capilla y el cementerio de El Tolú, obras conseguidas por los moradores sin la ayuda del Estado.
“El estancamiento de las obras es el resultado de un proyecto inconsulto donde se puso la carreta delante de los bueyes”, manifestó Paulino Vásquez, dirigente de la Unión Tonosieña y Macaraqueña de Afectados por los Embalses.
Para desarrollar un proyecto de esa magnitud primero se debió negociar con las familias afectadas que por generaciones viven del trabajo de la agricultura, indicó Vásquez
La obra abarcará 15 mil hectáreas –10 mil en la primera fase– y se utilizará en suministrar agua potable, controlar inundaciones, generar energía y un sistema de riego de cultivos en el distrito de Tonosí, según el pliego de condiciones de PanamáCompra.
Las negociaciones para la compra de tierras se suspendieron desde el año pasado, porque el Estado valuó las tierras a un precio de entre $5 mil y $7 mil. Los propietarios de los terrenos consideran que el costo mínimo de venta asciende a $30 mil la hectárea.
El representante de los moradores de El Tolú y Bajos de Güera en Macaracas dijo desconocer cuál será el futuro del proyecto, porque hasta la fecha las nuevas autoridades no se han reunido con ellos.