Después de varios años de presentar cifras negativas en el desempeño de las exportaciones de Centroamérica, el sector exportador panameño ha mostrado un desempeño positivo desde inicios de 2017, y se posicionó al cabo del primer trimestre como el de mayor aumento en el segmento del comercio intrarregional.
De acuerdo con un reciente informe de Centro de Estudios para la Integración Económica de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), las exportaciones hacia el mercado intrarregional tuvieron una expansión en términos monetarios del 2.7%, donde Panamá (+23.9%) mostró la mayor tasa de crecimiento, seguido de Nicaragua (+11.2%).
Sieca reportó que las exportaciones totales de Centroamérica sumaron $7 mil 811 millones en el primer trimestre de 2017, superando el desempeño exportador en el mismo período en 2016, con un incremento interanual del 14.0%: Panamá aportó $153.7 millones (1.9% del total). Las importaciones de bienes, por su parte, tuvieron un incremento del 9.9% respecto al mismo período de 2016.
En cuanto al mercado extrarregional, el aumento interanual en los tres primeros meses del año fue de 19.2%. Sieca destaca que este crecimiento se debe en 5.2 puntos porcentual (p.p.) al aumento de las exportaciones extrarregionales de Guatemala; seguido de 5.0 p.p. asociados a las exportaciones de Honduras; 3.5 p.p. por Nicaragua; 3.3 p.p. por Costa Rica; 1.9 p.p. por El Salvador; 0.1 p.p. por Panamá.
Esta mejoría en las exportaciones a terceros países, donde los mayores socios son Estados Unidos (con 45.4% del total) y la Unión Europea (23.9%), se explica en un aumento del volumen comercializado, con un alza del 14% frente a los primeros tres meses de 2016. En este punto, Nicaragua (69.1%) y El Salvador (53.8%) mostraron los mejores desempeños.
Con una mejora de 16.2%, Panamá se ubicó como el cuarto de mayor avance, por detrás de Guatemala (18.1%) y por delante de Costa Rica (2.3%) y Honduras (-0.7%).
El Sieca hace hincapié en que “la concreción de las expectativas favorables dependerá en gran medida del nivel de demanda de los principales socios de la región, los precios de las materias primas en los mercados internacionales, las condiciones climáticas y la evolución del dólar”.
Cifras de la Contraloría General de la República revelan que las exportaciones panameñas al cabo del primer semestre del año fueron por $333.8 millones, que marcan un aumento de 3.2% al compararlo con el mismo período de 2016.
En este contexto positivo, que terminó con una racha de casi dos décadas de cifras negativas, esta semana se inicia el Congreso Nacional de Exportación 2017, donde 61 empresas panameñas exhibirán sus productos ante empresarios de Perú, Chile, Polonia, Japón, Guyana, España, Argentina, Estados Unidos, Ecuador, Bolivia y Sudáfrica.