La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) calcula que entre aportes al Tesoro e inversiones para distintos proyectos destinará una suma total de unos $29 mil millones en la presente década. Así lo manifestó ayer el administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, en la jornada inaugural del Foro de Inversionistas 2021.
El grueso de ese monto se compone de las estimaciones de aportes al Estado por la operación del Canal, unos $21 mil 500 millones, cifra que incluye los desembolsos en concepto de excedentes y por derecho de toneladas y tasas a lo largo de la década.
Para conseguir ese objetivo, Vásquez señaló que “vamos a tratar de generar valor, agregado a nuestros clientes y capturar parte de ese valor”. Así, en la medida que la vía sea más competitiva y genere valor, “podemos generar mejores peajes para el país” y mayor actividad económica para las actividades que giran alrededor del Canal.
Parte del gasto de capital que hará la entidad se destinará a amortizar la deuda contraída para la ejecución del tercer juego de esclusas y el tercer puente sobre el Canal ($2,200 millones). Habrá una asignación importante para inversiones en infraestructuras y equipos, incluyendo el mantenimiento, reemplazo y reubicación de instalaciones.
Uno de los proyectos en este sentido es la consolidación de instalaciones de la ACP, que permitirá agrupar a más trabajadores en un mismo espacio, reduciendo costos de traslados.
Esta iniciativa se vincula, a su vez, con otra de las metas que se ha marcado la ACP para el 2030: ser carbono neutral, ya que con menores desplazamientos de trabajadores se reducirán las emisiones.
Además, el Canal aspira a que el 100% de la generación eléctrica sea de fuentes renovables.
Por otra parte, la ACP pretende hacer inversiones para capturar emisiones de dióxido de carbono (CO2). Vásquez dijo que han solicitado a las autoridades del Gobierno, a través del Ministerio de Economía y Finanzas, la adquisición de otras 8,000 hectáreas para poder aumentar el área protegida alrededor de la cuenca hidrográfica del Canal y continuar con programas de desarrollo sostenible, que que “nos permitan capturar emisiones de carbono y con eso neutralizar las emisiones que no vamos a poder eliminar de la operación del Canal de Panamá”.
La entidad también tiene en sus planes que vehículos eléctricos vayan reemplazando aquellos que utilizan gasolina y diesel, y que los remolcadores del Canal sean híbridos. Eventualmente, en la estructura de peajes se reconocería la tecnología de los buques que haga más eficiente el tránsito por la vía.
Otro proyecto de envergadura y que será clave para la operación futura del Canal es asegurar la disponibilidad de agua. La tendencia de precipitaciones es descendente y volátil, de manera que hay periodos de exceso de lluvia y otros en los que la precipitación no es suficiente que obliga a aplicar restricciones de calado.
El plan hídrico, que tendría una inversión estimada en unos $1,900 millones, incluiría facilidades de almacenaje adicional dentro del área operativa del Canal. Vásquez dijo que podrían contar con el diseño de las soluciones de agua en los próximos 24 o 30 meses y que se procedería con la construcción de manera escalonada. Se espera que el proyecto esté en operación en 2028, incluyendo el suministro de agua para la potabilización y así satisfacer la demanda de agua de la población.
