La inflación en Colombia podría situarse por debajo del 4% antes del tercer trimestre del próximo año, en el techo del rango meta fijado por el Banco Central, dijo ayer en una entrevista con Reuters el gerente del organismo, José Darío Uribe.
No obstante, el directivo -quien se retirará de la entidad a partir de enero- alertó de que hay que tener cuidado de no comenzar a bajar la tasa de interés de manera prematura, lo que pondría en riesgo el cumplimiento del objetivo de precios para 2017.
La cuarta economía de América Latina se encamina a incumplir en 2016 la meta de inflación de entre 2% y 4% por segundo año consecutivo, debido al impacto de choques como el fenómeno climático El Niño y la depreciación del peso frente al dólar.
“No se descarta que veamos inflación por debajo de 4% meses antes de terminar 2017, incluso antes (del tercer trimestre)”, opinó Uribe en su oficina en el centro de Bogotá.
El banco emisor tuvo que incrementar su tasa de interés en un total de 325 puntos base entre septiembre de 2015 y julio pasado hasta 7.75%, en busca de atajar el repunte de los precios al consumidor.
Pero en los últimos cuatro meses la autoridad monetaria ha mantenido estable el costo del dinero, a medida que la inflación comenzó a disminuir desde su máximo de 8.97% que alcanzó en julio.
Uribe consideró que el siguiente movimiento del banco será disminuir la tasa de interés ante la desaceleración de la economía local, pero advirtió de que hay que tener cuidado de no anticiparse. “En eso es fundamental que el movimiento no vaya a ser prematuro, porque pondría en riesgo la proyección de [inflación de] 2017”, enfatizó.
“Necesitamos que las condiciones se den para que el año entrante la inflación se ponga por debajo del 4% y posteriormente volvamos a tener un período como el que tuvimos entre 2009 y 2014, en el que la inflación se movió muy cerca del 3%”, explicó.
En tanto, Uribe afirmó que el crecimiento potencial de la economía colombiana bajó al menos un punto porcentual a un nivel cercano a 3%, debido a la caída de los precios de los productos básicos como el petróleo, pero destacó que el país resistió favorablemente a dicho choque. “Entre 2005 y 2014 crecimos un poco más del 4.8% en promedio anual y ese crecimiento fue en un período de auge en los precios de los productos básicos y de condiciones externas particularmente favorables”, recordó.