La Zona Libre de Colón (ZLC) recuperó en 2021 un alto porcentaje del movimiento comercial que perdió en 2020 debido a las restricciones de movilidad impuestas por las autoridades para frenar el avance de la pandemia respiratoria del coronavirus (Covid-19).
A falta de los datos del mes de diciembre del año pasado, la segunda zona libre comercial más grande del mundo, cerró el año pasado con una disminución del 2% frente a los datos de 2019.
Durante los primeros 11 meses del año pasado la ZLC reportó transacciones por $16 mil 710 millones, lo que se traduce en un aumento del 27% en comparación con 2020. Equiparando los resultados con el movimiento de 2019, las transacciones del año pasado reflejan una diferencia negativa de $368 millones.
Las importaciones acumuladas hasta noviembre sumaron $8 mil 22 millones, un crecimiento de 32.4%, con respecto al mismo período de 2020, mientras que, al cotejarlos con igual período de 2019, se observa una contracción del 0.3%, con un acumulado de $8 mil 47 millones.
Contracción. Cierre negativo
En total, el año pasado la ZLC cerró con un movimiento de 14 mil 677 millones de dólares, unos 3 mil 792 millones de dólares menos en comparación con el saldo reportado en 2019.
En cambio las reexportaciones sumaron $8 mil 687 millones, con un alza del 22.8% frente al 2020, mientras que contra el movimiento de 2019 se registra una caída del 3.8%.
La venta de productos electrónicos, farmacéuticos, químicos, de perfumería y cosméticos, ropa en general, metales comunes y bebidas alcohólicas se mantienen entre los principales impulsores del crecimiento de la zona franca.
Empresarios de la ZLC confían en que la tendencia positiva registrada el año pasado se consolide durante 2022, pero indican que es necesario continuar con la promoción de la zona franca para atraer a más compradores.
Durante 2020 y 2021 la administración de la ZLC realizó encuentros virtuales entre las empresas que operan en el recinto comercial con potenciales compradores de la región.
Para facilitar las transacciones comerciales, la administración de la ZLC, viene trabajando en el programa de digitalización de los procesos y pagos, además de reforzar la logística de entrega de mercancía a través de los Correos Nacionales.
Adiciona a estos cambios, el Ejecutivo por medio del Ministerio de Comercio e Industrias, presentó el año pasado un proyecto de ley para modificar aspectos laborales dentro de la zona franca.
El documento contempla que las multinacionales que se instalen en el país bajo el régimen de servicios de manufactura (EMMA) puedan operar dentro de la zona franca ubicada en la provincia de Colón.
La meta es replicar el régimen laboral de la zona especial de Panamá Pacífico.
En el desglose del movimiento comercial se observa que China es el principal proveedor de las compañías que operan en la ZLC, seguido de Estados Unidos, México y Hong Kong; mientras que Costa Rica, Guatemala, Colombia, Venezuela y Honduras son los principales destinos de las reexportaciones.
En cuanto al peso, los datos hasta octubre dan cuenta que la ZLC ya superó los números de 2019 debido a que en los 11 primeros meses del año movió mil 570 toneladas métricas, un incremento del 3.2%.
