Un conflicto entre naciones puede crear escasez, un desastre natural provocar el uso de reservas y el cambio climático variar los hábitos de consumo. Cualquiera de estos factores, repentinamente, hace que los precios de los combustibles se eleven o se desplomen.
Aunque el escenario puede cambiar de un momento a otro, los analistas pronostican que en lo que resta del año los derivados del petróleo deben bajar de precio.
Si los precios bajan en el ámbito mundial, Panamá - un país 100% importador- tomaría un respiro.
De los 13 anuncios de cambio de precios durante el primer semestre del año, ocho han hecho referencia al alza.
El precio más bajo que alcanzó la gasolina de 95 octanos fue en el período del 24 de enero al 7 de febrero, cuando se vendió a $4.02 el galón en estaciones de la ciudad de Panamá, mientras que el más alto es el que corre actualmente, que es de $4.43.
Esto no solo pone en aprietos a los conductores, sino a las empresas que reportan un alza importante en sus costos operativos.
En el caso de la gasolina de 91 octanos, el precio más bajo fue de $3.78 a inicios de enero pasado y el más alto es el que se encuentra hoy en día en las gasolineras, que es de $4.21.
Los expertos en el tema de hidrocarburos sostienen que durante este año las alzas han sido menos volátiles que el año pasado, porque no se han dado subidas ni bajadas extremas, es decir, que sobrepasen los $0.20.
Esta estabilidad obedece –argumentan los entendidos– a un aparente equilibrio en el mercado en cuestión de oferta y demanda.
Sin embargo, no descartan que acontecimientos trascendentales puedan cambiar la brújula como lo es actualmente la insurgencia que se vive en Iraq, considerado un importante productor mundial de petróleo, y que puede provocar alzas repentinas en los derivados.
Por el momento los analistas prevén que la industria petrolera se mantenga estable en lo que resta del año y haya menos volatilidad que el año pasado, a pesar de que el crudo promedia actualmente un poco más por encima de 2013 que fue de $109 a $110 el barril, cuando actualmente es de $112.
Apuntes sobre el petróleo
Los especialistas proyectan que este año el precio del barril de crudo no debe, salvo alguna situación geopolítica, exceder los $120.
“Hay abundancia de suministro de crudo e incluso nuevas tecnologías permiten extraer más fácil y a menos costos mayor volumen de petróleo”, sustentó el especialista Wolfram González, quien fungió como director de Hidrocarburos durante la administración gubernamental de Martín Torrijos.
Estas estimaciones se fundamentan ante el comportamiento de economías como China e India que no crecen al ritmo de hace dos años. Además, que Estados Unidos aún no termina de recuperarse a un paso que vaya a impactar el precio del crudo en el ámbito internacional.
“Es decir, no hay gran demanda de producto refinado, pero sí una adecuada oferta. No existe escasez y cada vez es menor la dependencia de los países (petroleros) que pudiesen ser una amenaza como Iraq”, resumió González.
Advertencia con el precio de etanol
Pero mientras que estas proyecciones son lanzadas, el consumidor panameño no debe obviar que con el uso obligado de etanol en el país ha tenido que pagar al menos un centésimo por cada litro de gasolina que compra.
La mezcla de 5% de etanol con las gasolinas de 91 y 95 octanos empezó a regir en septiembre de 2013, como una medida de dejar de ser tan dependiente del petróleo y de abaratar un tanto el precio de sus derivados.
Ahora le corresponderá al gobierno del nuevo presidente, Juan Carlos Varela, afrontar la revisión de los nuevos precios en el etanol, toda vez que el año pasado se acordó que se mantendría por un año.
La revisión surge a raíz de que la empresa productora Campos de Pesé tiene que analizar sus costos de producción y la inversión realizada.
Esta empresa afronta actualmente una investigación por la contaminación del río La Villa, en la península azuerense. Sobre este inconveniente, el mandatario Varela ha asegurado que revisará la ley que estableció el uso de etanol en Panamá.
Precios actuales
$1.170
Del litro de gasolina de 95 octanos.
$1.112
Del litro de gasolina de 91 octanos.
$0.985
Del litro de diésel bajo en azufre.
