Cuando estalló la Covid-19, la demanda de viajes aéreos se deplomó, en todas partes y al mismo tiempo. La recuperación será diferente: algunas regiones y segmentos volverán antes que otros. ¿Qué significa eso para Panamá?
Es importante recordar las poderosas tendencias presentes antes de la pandemia que no han desaparecido. En primer lugar, los viajes de placer y las VFA (visitas a familiares y amigos) crecían más rápidamente que los viajes de negocios. Otra era la evolución hacia los viajes punto a punto (P2P), en los que los pasajeros van directamente a su destino, sin hacer paradas intermedias. A medida que la pandemia sacudió la industria, los viajes de conexión cayeron más que los viajes sin escalas (81% contra 61% por ciento).
Si bien la presión sobre los hubs probablemente continuará, lo más probable es que seguirán siendo una característica importante de la aviación global, particularmente en los mercados más pequeños (fuera de las 100 ciudades principales) que están bien ubicados geográficamente y que sirven principalmente a viajeros de placer. Panamá encaja a la perfección; de hecho, al Aeropuerto de Tocumen a veces se lo conoce como el “Centro de las Américas”, y creemos que puede seguir estando a la altura de ese nombre, por dos razones:
En primer lugar, los viajes nacionales en Estados Unidos están tomando impulso. Con suerte, no pasará mucho tiempo antes de que los estadounidenses vacunados comiencen a anhelar viajar más allá de sus fronteras. El hub en Panamá está profundamente conectado a la red de los Estados Unidos y también a todos los principales mercados de América Latina, lo que lo coloca en una buena posición para beneficiarse de los viajes regionales. También ayuda que las aerolíneas con base en Panamá han podido usar el hub para crear miles de pares de origen-y-destino. Tanto el hub como las aerolíneas están bien posicionadas para ser la opción preferida de los pasajeros que deseen volar muchos pares de origen-destino entre América del Norte y del Sur.
En segundo lugar, los viajeros de placer son más sensibles a los precios que los de negocios y es más probable que utilicen vuelos de conexión. Eso es importante, porque se espera que los viajes de placer se recuperen más rápido a medida que la pandemia se atenúe, y luego crezcan más rápido . Y cuando los viajes de negocios se recuperen, los vuelos regionales más cortos probablemente saldrán a liderar, y, nuevamente, Panamá estará bien posicionado debido a sus extensos vínculos con el resto de América Latina.
Sin embargo, ningún hub puede simplemente sentarse y esperar a que los vacacionistas desembarquen. Hay una oportunidad para que las partes interesadas en el sector de viajes de Panamá utilicen su posición relativamente buena para mejorarse. Hay varias posibilidades. Invertir en herramientas de información en tiempo real que puedan rastrear la evolución de la demanda de viajes. Vigilar de cerca los precios y el costo por milla de asiento disponible para garantizar la competitividad continua y mejorar la rentabilidad. Utilizar las herramientas de analítica y digitales para que la experiencia del cliente realmente sobresalga.
