Esta región, ubicada a 500 kilómetros de la capital, en la costa atlántica, posee una gran belleza natural: playas de aguas cristalinas y bosques tropicales que son refugio de especies en peligro de extinción. Y no se puede dejar de mencionar la diversidad de sus corales, las aves y la rica fauna acuática.
Suena irónico que siendo un paraíso ecológico, los bocatoreños no puedan disfrutar a plenitud este "regalo divino".
Las múltiples necesidades que enfrentan a diario –suministro de agua potable y del servicio eléctrico, entre otras– les impiden concentrarse en otra cosa.
Esa pobreza se ve reflejada en los niños limpiabotas, en su mayoría indígenas, que recorren con sus banquitos, trapos y betún las calles de Changuinola, en busca de un cliente. También se refleja en los señores con botas de goma y machetes, que van y vienen en busca del sustento de sus familias.
Changuinola es un pueblo con mucho movimiento comercial. Por la Avenida 17 de Abril no cesan de transitar los vehículos, entre ellos los grillos de las bananeras. Sencillos almacenes permanecen abiertos hasta altas horas de la noche; mientras el sonido del viejo tren que aún recorre el pueblo, pasa inadvertido para los ya acostumbrados bocatoreños.
A los únicos que toma por sorpresa el tren es a los visitantes, que se admiran de que ese conjunto de hierros todavía se mueva.
En el distrito de Almirante, el ambiente se siente más tranquilo. Hay un pintoresco canal llamado Quebrada Cedro. Allí los coloridos cayucos estacionados cerca del Parque Cincuentenario sirven de adorno al muelle. Además, es el lugar preferido por los lugareños para formar animadas tertulias. Quién diría que allí tuvo lugar un violento enfrentamiento entre agentes de la Policía Nacional y moradores, que exigían que no se aumentara el costo de la luz.
Pero el encanto de Bocas del Toro no lo constituye solamente sus majestuosos paisajes. También lo es su gente. Henry es uno de ellos: su curiosidad por la cámara fotográfica fue tal que se acercó y con una cándida sonrisa entabló conversación. "¿Cómo se ve por allí?", dijo. Y luego de posar sus pequeños ojos sobre el visor, con la misma inocencia volvió a sonreír, complacido. Luego se alejó, corriendo, por las calles de Almirante.