Mi primer encuentro con el escritor inglés Neil Gaiman fue en el cine. Con la adaptación de su libro Stardust. Para ese entonces desconocía que la historia provenía de una obra. Luego lo reencontré en un capítulo de la serie de Los Simpsons, en “The Book Job”, y otra vez en la pantalla con la cinta animada Coraline.
Eso sin contar las innumerables reseñas sobre sus obras, y amigos que me reprochaban por no haber leído ninguno de sus títulos.
Finalmente, la curiosidad por conocerlo, esta vez dentro de su terreno literario, llegó a su fin cuando tuve en mis manos American Gods. Como dice su título, esta novela habla de dioses, culturas antiguas, sociedades modernas, entes todopoderosos y sobre aquellos que les rinden culto. O les rendían.
La historia gira alrededor de Sombra, como se hace llamar el personaje principal, quien después de salir de prisión y querer retomar su vida al lado de la mujer que ama, conoce al enigmático señor Wednesday, quien le ofrece un trabajo bien remunerado, pero del cual no debe hacer muchas preguntas, simplemente acompañar, y si se da el caso defender, al señor Wednesday, mientras hacen un recorrido por Estados Unidos.
Y aunque al inicio Sombra no parece muy interesado en las propuestas de un desconocido, nuevos giros en su vida harán que los planes que había trazado durante su tiempo en prisión cambien y decida aventurarse al lado de su nuevo empleador. Esta decisión cambiará la vida de Sombra para siempre, adentrándolo en una batalla en la que dioses milenarios se enfrentarán a nuevas fuerzas por la atención y control de la humanidad. Así Gaiman le brinda al lector una nueva perspectiva del mundo.
Primero, debo admitir que la espera no me decepcionó. El autor, ganador del premio literario Bram Stoker, entre otros, supo atrapar mi atención desde la primera página, y aunque me hubiera gustado un poco más de acción en su trama, su contenido supo mantenerme atrapado. Son páginas ricas en folclore mundial y es obvio el trabajo de investigación que tuvo que realizar para lograr que distintas culturas interactuaran en su historia. Y fue justamente eso lo que más me gustó de American Gods. Cómo logró humanizar a seres que solo hemos conocido por su poder y desdén hacia los hombres, presentándolos en su ocaso, mientras son presa de los temores mortales. De igual forma nos hace reflexionar sobre qué tan distintos somos hoy en día a nuestros antepasados, que rogaban por lluvia o pedían a las estrellas por una buena cosecha.
American Gods es uno de esos libros que exigen atención al momento de ser leídos. Está lleno de información, que si bien no siempre es relevante en el argumento, sí lo es para conocer más sobre las distintas culturas mundiales.
Al final, este libro, del cual se planea hacer una serie televisiva, nos deja una pregunta personal: Hoy en día, ¿a qué dios le rindo culto?