El próximo miércoles, 14 de diciembre, el Biomuseo otorgará el premio “Experto del Año” al arqueólogo Richard Cooke, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), en reconocimiento a su trayectoria de más de cuatro décadas dedicadas a la investigación en el campo de la arqueología científica en Panamá.
Se realizará una pequeña ceremonia en la galería La Red Viviente del Biomuseo, ubicado en la calzada de Amador.
El Dr. Cooke, quien es científico distinguido del Sistema Nacional de Investigadores de Panamá, no solo ha contribuido al conocimiento con sus numerosas publicaciones y hallazgos, sino que también ha sido mentor de varias generaciones de estudiantes. Su trabajo ha ayudado a reconstruir la historia del Panamá precolombino, destaca Darién Montañez, coordinador del Programa Público e Interpretación del Biomuseo.
Sus investigaciones arqueológicas en cerro Juan Díaz, en la península de Azuero, donde se hallaron entierros de unos 2 mil años de antigüedad, y en otros sitios, han dado luces sobre el pasado de los antiguos pobladores de Panamá, su salud y costumbres.
A lo largo del año, el Biomuseo desarrolla el programa sabatino “Experto Visitante”, en el cual invitan a personajes destacados en materia de ciencia y cultura para dictar charlas gratuitas al público. Normalmente asisten entre 25 y 45 personas pero, dependiendo de la fecha y el tema, a veces se congregan hasta 150.
“Hemos invitado astrónomos, arqueólogos, biólogos, historiadores, guías de turismo, artistas, etc.”, indica Montañez.
“Este año convocamos a un comité evaluador y, basado en la trayectoria de los expertos que nos apoyaron, se escogió al Dr. Cooke para concederle el premio ‘Experto del Año’, que incluye un certificado y una pieza conmemorativa”, detalla.
A finales de octubre, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) reconoció al Dr. Cooke y a otros 20 investigadores por sus estudios.
En diversos foros, desde un “café científico” en la Senacyt hasta el Congreso de Antropología e Historia de Panamá, celebrado en septiembre pasado, Cooke ha sido crítico de la situación que vive la arqueología científica en el país, aunque reconoce que es una buena época para hacer investigaciones por las herramientas informáticas que están disponibles hoy día.
También ha expresado que un gran reto para Panamá es que haya un museo apropiado donde el público pueda conocer y apreciar las manifestaciones precolombinas e históricas del país, más allá de ese periodo.
El Biomuseo está arrancando la fase de diseño de los espacios donde actualmente están las exhibiciones temporales. Montañez agrega que se planea seguir realizando actividades como los campamentos para niños, las charlas de expertos, caminatas por los jardines los domingos, eventos para fechas puntuales como el Día de la Tierra y el de la Biodiversidad y visitas de grupos escolares y de turistas.