En un rincón de la Plaza Independencia de Montevideo, Roberto Cataldo custodia con pasión manuscritos y primeras ediciones de García Lorca, Onetti, Borges, Neruda, Saint-Exupéry y Buñuel.
Sobre una hoja amarillenta se lee un poema manuscrito con caligrafía apurada. Es Canción de jinete y la nerviosa letra es de su autor, el español Federico García Lorca (1898-1936).
Es una de las joyas que este uruguayo de 71 años atesora en su librería anticuaria “El Galeón”, fundada en 1973.
“La ilustración también es de puño y letra de Lorca. Está escrito en 1934, cuando vino a Montevideo”, comenta Cataldo, e inmediatamente recoge un libro grande en cuya tapa dice Le petit prince. “Esta es una de las primeras ediciones de El Principito, ilustrado por Antoine de Saint-Exupéry”, señala.
Este librero dedicó los últimos 50 años de su vida a rescatar libros antiguos y modernos, manuscritos, mapas, grabados, afiches, fotografías, postales y documentos históricos.
Su acervo, distribuido en cuatro pisos, alcanza los 100 mil volúmenes. Cataldo es un hombre apasionado y culto, que dicta una breve clase de historia con cada libro que muestra.
Su reputación es bien conocida en Montevideo. Los expresidentes Jorge Batlle y Julio María Sanguinetti, ambos bibliófilos, eligieron piezas de su colección para regalos oficiales a Fidel Castro, Bill Clinton, François Mitterrand, Plácido Domingo o Luciano Pavarotti.
Durante cinco décadas, decenas de libros han pasado por sus manos.