El papa Francisco proclamó santos ayer sábado a dos pastorcitos portugueses, cuyos relatos de las apariciones de la Virgen María hace 100 años convirtieron el pueblo agrícola de Fátima en uno de los santuarios católicos más importantes del mundo.
Canonizó a los hermanos Francisco y Jacinta Marto al inicio de una misa para conmemorar el centenario de las visiones de ambos hermanitos. Medio millón de personas acudió a la misa al aire libre en una plaza frente a la basílica del santuario.
Muchos de los peregrinos pasaron días en Fátima rezando en silencio con sus rosarios ante una estatua de la Virgen. Aplaudieron en cuanto el pontífice leyó la proclamación en voz alta.
“Es increíble. Fue como una respuesta a nuestras oraciones porque siempre intuí que serían canonizados”, dijo Agnes Walsh, de Killarney, Irlanda.
Los niños Francisco y Jacinta, de 9 y 7 años, y su prima Lucía, de 10, contaron que el 13 de marzo de 1917 ocurrió la primera de unas seis apariciones que tuvieron de la Virgen María en Fátima cuando habían llevado a pastar a sus ovejas.
Los menores dijeron que la Virgen les confió tres secretos: una predicción de visiones apocalípticas del infierno, la guerra, el comunismo y la muerte de un papa, y les pidió que rezaran por la paz y se alejaran del pecado.
Durante su homilía, Francisco exhortó a los católicos a usar el ejemplo de los hermanos Marto y sacar fuerzas de Dios, incluso en medio de la adversidad.
Las autoridades civiles locales amenazaron a los niños con matarlos con aceite hirviendo si no se retractaban de su relato. Sin embargo, los niños se mantuvieron firmes y al final la Iglesia reconoció las apariciones como auténticas en 1930.
Antes de la misa, Francisco rezó ante las tumbas de cada uno de los visionarios de Fátima. Los hermanitos Marto fallecieron dos años después de las visiones durante la pandemia de la gripe española que azotaba Europa. Durante la misa, el papa abrazó a Lucas Baptista, el niño cuya recuperación, aparentemente inexplicable por los médicos, fue dada por un “milagro” necesario para que la Iglesia católica declarara santos a los hermanos Marto. Lucía está en trámite para su beatificación y su proceso comenzó después de su muerte en 2005.
Al término de la misa, Francisco ofreció un saludo a muchos fieles enfermos que acudieron a Fátima con la esperanza de lograr la sanación. Muchos de los enfermos arrojan como ofrenda piezas de cera en forma de partes del cuerpo como manos, corazones, hígados y extremidades, a un enorme foso de fuego en el santuario.
En 2000, el ahora santo Juan Pablo II beatificó a los pastorcitos durante una misa en Fátima y aprovechó la ocasión del nuevo milenio para revelar el tercer “secreto” que los niños informaron haber recibido de la Virgen.
El texto escrito por Lucía fue mantenido en un sobre sellado durante décadas en el Vaticano sin que ningún papa se atreviera a revelarlo por su contenido: un “obispo vestido de blanco” -un pontífice de rodillas ante la parte inferior de una cruz, asesinado con una lluvia de balas y flechas, junto con otros obispos, sacerdotes y varios católicos laicos. El mensaje incluía el grito de un ángel de “¡penitencia, penitencia, penitencia!”. La canonización pendiente de los pastorcitos suscitó conjeturas de que había un cuarto “secreto”, pero el Vaticano ha insistido en que no hay más secretos relacionados con las revelaciones de Fátima.