En la última semana, la Organización Mundial de la Salud ha confirmado al menos 24 infecciones y tres muertes por la gripe aviaria H7N9, un dramático aumento en relación con los dos casos y un solo deceso reportados en el verano boreal (junio a septiembre) 2013.
“Ahora existe claramente una segunda ola del virus”, dijo Jake Dunning, un investigador del Imperial College London que ha hecho un seguimiento al brote.
Aunque un aumento de las infecciones no es inesperado en la temporada de influenza, también eleva el riesgo de que el virus mute y tenga la oportunidad de adquirir cambios genéticos que le permitan su rápida propagación entre personas.
El virus H7N9 emergió por primera vez en marzo de 2013 y hasta ahora ha infectado a al menos 170 personas en Taiwan, Hong Kong y China, causando la muerte a unas 50. Muchos de los infectados tuvieron contacto previo con aves de corral o de otro tipo, de modo que por ahora el hecho de que aparentemente el virus no se ha adaptado a una transmisión sencilla entre humanos es uno de los principales factores que mantienen en suspenso la respuesta de emergencia a una pandemia.
La cepa ha dejado ver una capacidad limitada para propagarse entre las personas.