AIROLO, Suiza (Reuters). Por lo menos, 10 personas murieron el miércoles al chocar de frente dos camiones en el túnel de Gotthard, Suiza, en un accidente que provocó un incendio que llenó de humo el segundo túnel más largo del mundo, dijo la Policía suiza.
Bomberos y conductores de ambulancias, que tuvieron problemas para llegar al sitio de la tragedia debido al denso humo y el intenso calor, se esforzaban por socorrer a las víctimas y controlar las llamas de un incendio que cerró una de las más importantes carreteras para carga pesada a través de los Alpes suizos.
"Hay 10 muertos", dijo un Policía durante una conferencia de prensa. También hay muchos heridos, agregó, señalando que partes del techo del túnel se derrumbaron.
El jefe de bomberos de la ciudad de Goeschenen, Benno Buehlemann, dijo que podrían haber muerto unas 20 personas en el desastre.
"No se puede confirmar en estos momentos (...) porque no podemos llegar al lugar exacto (del incendio)", expresó.
El techo del túnel colapsó en un trecho de unos 300 metros, sepultando un número no determinado de vehículos. Hubo una explosión y las temperaturas alcanzaron los mil grados centígrados, forzando la suspensión de las tareas de rescate.
El túnel fue clausurado tras el accidente, en una medida que ocasionará considerables problemas de tránsito debido al cierre del túnel Mont Blanc en 1999 tras un incendio.
"Tenemos que asumir que el túnel Gotthard no reabrirá al tráfico en mucho tiempo, tal vez semanas", dijo Reto Habermacher, jefe policial de Uri. "Lo que todo el mundo temía, ocurrió hoy en el túnel Gotthard, y con mucha violencia", agregó.
Bruno Saba, el chofer de uno de los dos camiones involucrados en el choque, logró escapar del incidente con heridas leves, y dijo a la radio suiza que lo que vivió fue una pesadilla. Se cree que el otro conductor de la colisión murió en el siniestro.
"Yo estaba llegando a la salida del túnel y a unos 250 metros de distancia vi un camión zigzagueando de derecha a izquierda. Yo giré hacia la izquierda para tratar de evitarlo, pero él chocó conmigo y nos estrellamos", dijo Saba.
“Yo salí del vehículo y le dije a la gente que retrocediera para salir del túnel. Yo cargaba neumáticos, que no se habían incendiado aún, pero pensé que se incendiarían. En esa situación, las cosas se incendian fácilmente”, explicó el conductor.
