La secretaria de Estado Hillary Clinton alabó ayer la cálida sonrisa de su amigo y expresidente sudafricano Nelson Mandela, cuando ambos se reunieron en su casa de campo en el transcurso de una gira comercial y de seguridad de la funcionaria estadounidense por varios países africanos.
Mandela, cuya salud es débil, recibe pocos visitantes aparte de su familia desde hace años. El mes pasado se encontró con el expresidente estadounidense Bill Clinton, esposo de la secretaria de Estado, para celebrar el 94 cumpleaños del líder antiapartheid.
Hillary Clinton fue recibida en la casa color salmón, situada en medio de unas montañas, por la esposa de Mandela, Graça Machel. Mandela permaneció sentado y en silencio cuando los periodistas entraron en la sala, momento en el que sonrió para la cámara.
“Esa es una sonrisa bonita”, dijo Clinton. “La sonrisa de Madiba es inconfundible”, añadió Machel, refiriéndose a Mandela por su nombre familiar. El único período de Mandela como presidente, entre 1994 y 1999, fue durante la presidencia de Clinton, y Mandela y el matrimonio Clinton se reunieron con frecuencia durante esos años.
Hillary Clinton, entonces primera dama, fue una de las dirigentes de la delegación estadounidense cuando Mandela fue designado presidente democráticamente elegido en Sudáfrica, calificando el momento de “hito para el siglo XX”. “Estaba a punto de llorar todo el tiempo”, dijo después.