El Gobierno de Estados Unidos formalizó ayer el inicio de negociaciones con Costa Rica para canjear 12.6 millones de dólares de la deuda que mantiene el país centroamericano a cambio de iniciativas que promuevan la conservación de la naturaleza.
El embajador Mark Langdale explicó en rueda de prensa que el plan será posible como parte del llamado "Tropical Forest Conservation Act" o TFCA, que se aplica desde 1998 y ha beneficiado a 11 naciones con unos 135 millones de dólares. Costa Rica fue elegido al programa el 9 de marzo anterior. Otros han sido Panamá, El Salvador, Filipinas y Bangladesh.
El diplomático recordó que la idea de la participación costarricense surgió durante una reunión en diciembre entre los mandatarios George W. Bush y Oscar Arias. "Mi presidente estaba muy impresionado. Él está comprometido con la preservación del ambiente y con ayudar a un país que comparte nuestros valores democráticos", dijo Langdale.
Aparte de los fondos del Gobierno estadounidense, la iniciativa contará con un aporte adicional de 2.5 millones de dólares de las organizaciones privadas Conservación Internacional y The Nature Conservancy, ambas con oficinas en Costa Rica.
El ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, destacó la reducción que la cifra representará en el total de la deuda que mantiene Costa Rica con Estados Unidos por unos 90 millones de dólares y señaló que los fondos posiblemente serán administrados a través de un fideicomiso.
Además, el canciller Bruno Stagno adelantó que Estados Unidos está viendo "si el remanente de la deuda bilateral lo podemos hacer por un canje de deuda por educación".
Aunque aún no se han definido proyectos específicos como destino del dinero, sí están señaladas algunas zonas del país que serán prioritarias, entre ellas la Península de Osa, ubicada al sureste en el litoral del Pacífico y donde funciona el parque nacional Corcovado, uno de los últimos refugios para 700 especies de árboles, 375 de aves y 124 de mamíferos.
DETALLES DEL CANJE
.MONTO: El plan contempla el canje de 12.6 millones de dólares por iniciativas que promuevan la conservación.
.MECANISMO: La iniciativa es posible gracias a Tropical Forest Conservation Act o TFCA, que se aplica desde 1998.
.ANTECEDENTES: Mediante este mecanismo 11 naciones, entre ellas Panamá, El Salvador, Filipinas y Bangladesh, se han visto beneficiadas con unos 135 millones de dólares.
