La Asamblea Legislativa de Virginia, en Estados Unidos (EU), encara en el año que empieza nuevos esfuerzos de compensación para los sobrevivientes de las prácticas de eugenesia que se aplicaron en ese estado y otros durante la mayor parte del siglo XX.
Más de 65 mil personas, en su mayoría mujeres y hombres negros, fueron esterilizadas a la fuerza o por engaño bajo los programas de eugenesia en EU que se iniciaron en la primera década del siglo y continuaron vigentes hasta 1974.
La eugenesia fue una corriente del pensamiento médico y social que incluyó desde las últimas décadas del siglo XIX estudios académicos, sociedades médicas, publicaciones y congresos científicos y políticas de salud pública, aunque no todas involucraron las esterilizaciones.
Hubo programas de eugenesia en numerosos países, incluidos Argentina, Uruguay, Brasil, el Reino Unido, Suecia, Brasil, Canadá, Alemania, Venezuela, Trinidad y Tobago, México, Chile, Perú, Cuba, Japón, Corea, China y Singapur.
Un fallo del Tribunal Supremo de Justicia de Virginia en 1927 validó las leyes de eugenesia dictaminando que el derecho de la sociedad a esterilizar a los enfermos mentales o a las personas con discapacidad intelectual era igual a su derecho para ordenar la vacunación obligatoria contra las enfermedades contagiosas.
Las autoridades de Virginia creen que, bajo la ley de eugenesia del estado promulgada en 1924, fueron esterilizadas unas 7 mil 325 personas, en su mayoría antes de 1950.
Durante el período legislativo de 2013 el republicano Robert Marshall, uno de los más conservadores entre los miembros de la Cámara de Diputados de Virginia, y el demócrata Patrick Home, uno de los más liberales, presentaron un proyecto de ley para una compensación de 50 mil dólares por víctima.
El Departamento de Planificación y Presupuesto calculó el año pasado que pueden estar vivas todavía unas mil 465 de esas personas.
