El sur de África se está recuperando lentamente de la drástica caída en la expectativa de vida causada a mediados de la década de 1990 por el sida, y eso se debe fundamentalmente a las nuevas terapias disponibles, según indicó un informe de Naciones Unidas.
No obstante, la región sigue siendo la única en el mundo donde la expectativa de vida es actualmente menor a la de comienzos de los 90; y en el caso de las mujeres, muy inferior, señaló el reporte de la entidad.
Las mujeres son la mayoría de los adultos con VIH positivo en África subsahariana, así como en el norte de África y en Oriente Medio, agregó el informe Mujeres del Mundo 2010.
En el período 1990-1995, la expectativa de vida al momento de nacer en el sur de África —Sudáfrica, Namibia, Botswana, Suazilandia y Lesoto— era de 64 años en las mujeres y de 59 años en los hombres.
Esa cifra cayó a 51 años en las mujeres y 49 años en los varones entre 2000 y 2005. Pero entre 2005 y 2010 se registró una leve alza, a 52 años entre las mujeres y 51 entre los hombres.
En el este, centro y oeste de África, donde algunos países también fueron duramente golpeados por el sida, la expectativa de vida aumentó lenta pero constantemente en el mismo período y ahora se ubica en los 57 años para las mujeres y los 54 para los varones.
El informe del departamento de asuntos económicos y sociales de la ONU atribuyó la modesta recuperación en el sur de África en el último lustro al desarrollo y mejora de la disponibilidad de tratamientos médicos contra el VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, que provoca el sida.
África subsahariana sigue siendo la región más afectada por el VIH, con dos tercios del total de infectados en el mundo. Con todo, un informe del mes pasado de la ONU indicó que las nuevas infecciones con VIH se redujeron más de un cuarto en 22 países entre 2001 y 2009.
En Sudáfrica, al menos 5.7 millones de personas de un total de 50 millones de habitantes están infectadas con VIH y se estima que por día mueren mil personas por complicaciones vinculadas con el sida.