Tropas estadounidenses e iraquíes mataron en la madrugada de ayer, domingo, a 30 combatientes en fuertes enfrentamientos en la conflictiva ciudad chií de Diwaniya, en el sur de Irak, dijo el Ejército de Estados Unidos.
El Ejército dijo que un tanque Abrams M1A2 resultó seriamente dañado en la batalla que comenzó después de que los combatientes dispararan con lanzagranadas a las fuerzas estadounidenses e iraquíes en una misión para detener a un objetivo "de alto valor".
Los distritos del sur de Diwaniya son un bastión de la milicia del Ejército de Mehdi del clérigo chií Muqtada al Sader, cuyo movimiento es esencial en el gobierno de unidad nacional del primer ministro Nuri al Malki.
Una fuente del Ejército de Mehdi, que pidió no ser identificado, negó cualquier implicación en los enfrentamientos, y acusó de los mismos a delincuentes armados. Dijo que Sadr había ordenado al Ejército de Mehdi "no atacar a nadie, incluyendo a los estadounidenses".
Otra fuente de la milicia negó las informaciones de 30 muertos y dijo que sólo tres personas habían resultado heridas. Fuentes en los hospitales dijeron que cuatro civiles resultaron heridos, tres hombres y una mujer.
Malki, bajo creciente presión desde Washington, ha prometido actuar contra las milicias, acusadas de gran parte de la violencia que alimenta el conflicto sectario entre suníes y chiíes.
Hacia el mediodía de ayer, Diwaniya, a 180 kilómetros al sur de Bagdad, estaba supuestamente tranquila, pero había una importante presencia militar estadounidense. Tropas iraquíes y de Estados Unidos han lanzado numerosas operaciones en las últimas semanas contra el Ejército de Mehdi en busca de escuadrones de la muerte sectarios acusados de llevar a cabo asesinatos indiscriminados.
El comunicado del Ejército estadounidense dijo que el valioso objetivo, que no identificó, había sido capturado por tropas iraquíes durante la operación, y que estaba acusado de estar implicado en la muerte de soldados iraquíes el 28 de agosto, cuando murieron 20 militares en una batalla con milicianos chiítas en la ciudad.
Hallan 51 cadáveres
La policía iraquí encontró ayer los cadáveres de 51 personas con señales de haber sido torturados en diferentes partes de la capital, en las últimas 24 horas. Según la fuente, que aseguró que aún se desconocía la identidad de las víctimas, los cuerpos tenían, además, impactos de bala en la cabeza.
La policía aseguró que las motivaciones del asesinato podían ser sectarias.
Un atentado contra un templo chií en la ciudad de Samarra, el pasado 22 de febrero, desató una ola de violencia sectaria que se ha cobrado la vida de miles de personas.
Por otra parte, un soldado estadounidense murió el sábado, en un ataque lanzado por hombres armados contra una patrulla militar en el noroeste de Bagdad.
Desde la invasión de Irak en marzo de 2003, al menos 2 mil 737 soldados estadounidenses han perdido la vida en el país.
Lucha contra la corrupción
En tanto, el Parlamento iraquí le quitó ayer la inmunidad a un legislador, allanando el camino a acusaciones formales de malversación de fondos.
Mishan al-Jabouri, líder de un pequeño partido suní en el Parlamento, está acusado de desviar unos 7 millones de dólares al mes para pagar los alimentos de tres unidades de una fuerza de protección de los yacimientos petroleros en el norte del país, expresó el jeque Saba al-Saadi, titular de la Comisión de Integridad Pública del gobierno.
Las tres unidades estaban al norte de Bagdad y formaban parte de una fuerza creada para custodiar los yacimientos en las regiones petroleras del norte y el sur del país.
