Un avión ruso con 170 personas a bordo se estrelló e incendió ayer martes en el este de Ucrania, después de ser golpeado por un rayo, dijeron funcionarios.
Los equipos de rescate enfriaron pequeños restos ardientes de la aeronave repartidos a lo largo de un barranco y un bosque en las afueras de la aldea de Sukha Balka, al este de Ucrania. "Según la información inicial, un rayo golpeó al avión", dijo una portavoz del Ministerio de Emergencias ruso.
El Ministerio informó que no hubo sobrevivientes. Vasily Nalyotenko, vicedirector de Pulkovo Airlines, la firma que operaba la nave de diseño soviético Tu-154, dijo que había 170 personas a bordo, entre ellas 10 miembros de la tripulación y 39 niños.
Un motor quemado yacía en el campo y trozos del fuselaje con los colores de Pulkovo resaltaban en un claro. Funcionarios de la aerolínea dijeron que la tripulación intentó desesperadamente llevar la aeronave a un lugar seguro desde una gran altura.
"Se emitió un SOS desde 11 mil 700 metros y luego nuevamente a los 3 mil metros", dijo Anatoly Samoshin, otro vicedirector de la aerolínea, a periodistas.
"Hubo una frase incomprensible. No entendimos qué se dijo. A los 3 mil metros finalizaron las comunicaciones", agregó. Los equipos de rescate llegaron al lugar a los 10 minutos del impacto. Helicópteros resonaban en el aire pese al mal tiempo, el que se apaciguó a medida que llegaba más personal.
"El avión estaba en el aire y de repente hubo una luz", dijo un hombre de unos 20 años a la cadena de televisión rusa NTV. "Después vi al avión girar bruscamente hacia abajo antes de caer sobre el campo", agregó.
Funcionarios anteriormente atribuyeron el accidente a las fuertes turbulencias. Los equipos especializados trabajaban aún después de que cayó la noche tratando de encontrar la caja negra del avión.
El vuelo 612 despegó del centro vacacional de Anapa en el Mar Negro ruso y tenía previsto dirigirse a San Petersburgo, la segunda ciudad más importante del país. Su ruta se realizaba a través del este del territorio ucraniano.
En San Petersburgo, los funcionarios llevaron a varias decenas de psicólogos para ayudar a alrededor de 60 familiares que fueron al aeropuerto a esperar la llegada del avión. Pulkovo llevará hoy miércoles a los parientes de las víctimas al lugar del accidente. David Learmount, editor de Seguridad y Operaciones de la revista Vuelo Internacional, dijo desde Londres que un rayo pudo dañar los instrumentos del avión.
