Estados Unidos sufría ayer lunes los efectos de un nuevo temporal que cubrió de nieve el sureste del país, donde numerosos vuelos fueron cancelados, especialmente en el aeropuerto de Atlanta (Georgia), y que se prevé se encamine hacia el norte para llegar en los próximos días al área de Nueva York.
Dos semanas después de la gran tormenta que dejó al área de Nueva York sumida en el caos, la Gran Manzana se prepara de nuevo para recibir un nuevo temporal que se prevé deje entre 15 y 30 centímetros de nieve en su área metropolitana y que pondrá a prueba otra vez la respuesta de las autoridades municipales.
Mientras tanto, el mismo temporal que se prevé que alcance esa área del país entre hoy martes y mañana miércoles hizo notar sus efectos —en forma de fuerte caída de nieve, presencia de hielo y frías temperaturas— en estados del sur del país, como Georgia, Arkansas, Tennessee, Mississippi, Alabama y Carolina del Norte y del Sur.
Debido a la acumulación de nieve y la presencia de hielo, varias compañías aéreas, como Delta y AirTran, se vieron obligadas a cancelar centenares de vuelos con origen o destino en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, en el estado de Georgia, uno de los más transitados del país y del continente.
“Como resultado de la severa tormenta invernal que cruza Atlanta, Delta ha cancelado más de mil 450 vuelos, aproximadamente el 25% de los previstos para hoy”, explicó ayer lunes la aerolínea en un comunicado donde detalló que en la noche del domingo ya se vio obligada a cancelar unos 500 vuelos más, “por la nieve y el hielo”.
El aeropuerto de Atlanta, que recibe la visita de unos 88 millones de viajeros al año, es el principal hub de Delta en Estados Unidos y también funciona como centro de operaciones para AirTran, una aerolínea de bajo coste que ayer lunes también canceló todas sus operaciones —unos 270 vuelos— desde allí.
Atlanta registró la semana una acumulación de nieve de unos 15 centímetros, lo que, además de dificultar el tráfico aéreo, hizo ayer lunes muy complicado el transporte por carretera, por lo que las autoridades decretaron el cierre de los colegios y oficinas gubernamentales.
Esa misma situación se repitió en otros numerosos puntos de Georgia, así como de otros estados del sur, como Arkansas, Tennessee, Missisippi, Alabama y Carolina del Norte y del Sur, lugares en los que, tras el paso de la nieve, se espera que las temperaturas extremadamente bajas perduren hasta hoy martes.
El temporal ha dejado a miles de personas sin electricidad en Mississippi y en el norte de Georgia ese servicio no había regresado a varios centenares de hogares ayer lunes, y además ha provocado que numerosos vehículos queden varados en las autopistas y carreteras, por lo que las autoridades de esos estados pidieron a la población que se abstuviera de salir a la carretera.
