Con el antecedente de la chilena Michelle Bachelet como primera mujer en ocupar un Ministerio de Defensa en Iberoamérica, la presencia femenina al mando de esta estratégica cartera tradicionalmente reservada para los hombres se fue imponiendo poco a poco en varios países de la región.
Chile, Argentina y Uruguay -naciones todas con temas a resolver en relación a sus pasadas dictaduras militares- asignaron sus carteras de Defensa a mujeres. Ecuador lo hará en breve y probablemente también Brasil y Nicaragua, que deben confirmar sus nuevos equipos ministeriales en medio de versiones sobre el nombramiento de mujeres en esos cargos.
Actual presidenta de Chile, Bachelet -nacida en 1951 y de profesión cirujana y pediatra- abrió el camino en 2002, al ser nombrada ministra de Defensa bajo el gobierno de Ricardo Lagos.
El nombramiento de Bachelet -antes ministra de Salud- fue novedoso no sólo por su condición femenina, sino porque provenía de las filas del partido Socialista, era hija de un general muerto como consecuencia de torturas y porque ella misma había estado detenida durante la dictadura del ahora fallecido Augusto Pinochet, había sufrido tormentos y había estado en el exilio.
Analistas locales consideran que su paso por la cartera de Defensa fue crucial en su camino hacia la presidencia.
Bachelet renunció al cargo cuando fue proclamada precandidata por su partido y otros dos más de los cuatro que conforman la Concertación por la Democracia, a la cual también pertenecía Lagos.
Una vez presidenta del país, Bachelet nombró como responsable de la cartera de Defensa a Vivianne Blanlot -de cincuenta años, licenciada en Economía-, que de esta forma se convirtió en la segunda mujer en ocupar el estratégico cargo en Chile y siguió la tradición iniciada por la ahora presidenta.
En Argentina, la ex embajadora en Venezuela Nilda Garré, de 61 años, pasó a formar parte del elenco ministerial del presidente Néstor Kirchner como ministra de Defensa después de una extensa trayectoria política, marcada por una activa militancia en el peronismo en la década de los 70.
Al igual que en Argentina, en Uruguay, el Ministerio de Defensa también por primera vez está en manos de una mujer: Azucena Berruti, ex colaboradora del Servicio Paz y Justicia (Serpaj) y abogada de cientos de presos políticos durante la dictadura.
A estos países se sumará próximamente Ecuador, cuyo mandatario electo, Rafael Correa, designó en diciembre a Guadalupe Larriva, actual presidenta del Partido Socialista ecuatoriano, como nueva ministra de Defensa. Correa asumirá el 15 de enero y Larriva será la primera mujer en el país a cargo de esa cartera.
A modo de antecedente en Latinoamérica, durante su primer período presidencial, el mandatario colombiano, Álvaro Uribe, había nombrado como ministra de Defensa a Martha Lucía Ramírez (2002-2003), quien llevo a cabo la estrategia contrainsurgente diseñada por Uribe.
En Nicaragua se rumora que será una mujer la que asumirá la dirección del Ministerio de Defensa bajo el gobierno del sandinista Daniel Ortega, quien tomará la presidencia el próximo 10 de enero. Se trata de Marisol Castillo, actual magistrada suplente del Consejo Supremo Electoral, nacida en 1956 en Managua.
También está aún por definirse quién ocupará la cartera de Defensa en el nuevo gabinete de Luiz Inacio Lula da Silva. El presidente brasileño, que asumió su segundo mandato el 1 de enero pasado, dará a conocer los nombres de quienes integrarán su equipo ministerial "20 ó 30 días después" del inicio del año.
