El pasado 27 de diciembre la provincia de Darién, en el extremo oriental de la República, cumplió 92 años de creación, lo cual se dio gracias a la Ley 22 de 1922.
Ha pasado casi un siglo y Darién sigue siendo la cenicienta de las 10 provincias existentes, por el atraso en que se mantiene, pero para muchos es tierra de promisión para el resto del país en un futuro cercano.
Carencias
Según David Castillo, dirigente comunitario del corregimiento de Garachiné, pese a que se celebran 92 años de su creación, el mayor obstáculo de su progreso es la falta de vías de comunicación entre los pueblos, así como de caminos de producción.
“La única vía que nos conecta con el resto del país es la Panamericana y está en muy mal estado, por lo que esperamos que la reconstruyan pronto”, explicó.
Otras debilidades
Al problema de comunicación vial se suma el de electrificación y agua potable.
Pese a que la hidroeléctrica del Bayano está a solo 100 kilómetros de sus puertas, igual distancia que de la ciudad de Panamá, Darién no recibe su energía, y las plantas que operan allí son termoeléctricas.
En marzo de 2007, el Gobierno licitó la construcción de un acueducto que iría paralelo a la vía Panamericana, por 132 kilómetros, a un costo de $9.4 millones, para surtir a 30 poblaciones.
A la fecha, este funciona a medias por falta de mantenimiento y de cultura de la población. El resto de los poblados consume agua de acueductos rurales que proveen ríos contaminados.
Educación
Freed Campos, exdirector regional de Educación, señalaba que los estudiantes darienitas están a merced de la carencia de vías de acceso, ya que los educadores deben movilizarse en piragua.
Esto genera que pocos docentes acepten laborar en tan difícil escenario, y que a medio año no todos estén aún en sus puestos. Resultado: los estudiantes egresan con deficiencias, sumado a la deserción que se mantiene.
Servicios de salud
En este aspecto, el exdirector regional de Salud Víctor Saldaña dijo que las carencias son muchas. Los pocos centros de salud existentes, como el de Santa Fe y el de El Real, necesitan especialistas y médicos generales, enfermeras y auxiliares.
Explicó que tampoco hay medicamentos, y en los poblados distantes o indígenas los subcentros de salud están descuidados o abandonados, en tanto que las ambulancias requieren de mantenimiento.
Producción aguarda
Pese a ser una provincia con tierra feraz, su producción agropecuaria es reducida. El extensionismo es escaso, la diversificación de productos no llega y la deforestación, cuya peor cara es la tala indiscriminada de maderas preciosas, solo genera más pobreza.
Sus amplias costas son ricas en especies marinas cotizadas, pero sus capturas no se registran y se desconoce su aporte económico.
Sin embargo, el nuevo ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, admitió que Darién se perfila como el polo de la seguridad alimentaria del país, en los próximos años.
Seguridad
En materia de seguridad, pese a que aún se suscitan asaltos y el hurto pecuario persiste, el Servicio Nacional de Fronteras ha mejorado la seguridad que mantenían en vilo guerrilleros y narcotraficantes colombianos.
Expectativas
Pero no todo es negativo. El darienita confía en mejores días. El director regional de Obras Públicas, Félix Espinosa, anunció que se proveerá a Darién de $55 millones para rehabilitar la Panamericana y otras vías.
En estos 92 años se inició la construcción de la carretera Panamericana (1980), la que llega a Yaviza, a solo 60 kilómetros de la frontera con Colombia.
El Gobierno ha prometido concluir los muelles de La Palma y Quimba, focos de comercialización, al igual que el hospital regional y el Minsa-Capsi de Santa Fe.
Actualmente, dos universidades luchan por preparar a nuevos profesionales.
CIFRAS CLAVE
46,951
Habitantes (Censo 2010).
525
Aulas escolares (2010).
8,918
Estudiantes (2010)