Las olas que este fin de semana alcanzaron los ocho metros de altura provocaron temor a los miles de residentes, turistas y bañistas de las costas del Pacífico panameño, desde el distrito de Chame hasta la provincia de Coclé.
Martín Ortega, quien cuida una vivienda en el área de Buenaventura, Río Hato, narró que los patios y las piscinas de las residencias se inundaron.
Ortega, con 45 años de vivir en Río Hato, cuenta que es la segunda vez que observa este fenómeno. “Pensé que se había registrado un temblor y por eso la marea estaba tan alta”, dijo.
En el área, desde muy temprano ayer los vecinos, apoyados con maquinaria, construían bancos de arena para aplacar la fuerza de las olas.
En otros sectores del litoral Pacífico, los estamentos de seguridad tuvieron que ejercer su autoridad para impedir la presencia de bañistas.
Además, en todas las playas fueron colocadas “banderas rojas” que indicaban la prohibición de baño y, por medio de retenes, se evitaba el ingreso de automóviles, camiones y buses a estas costas.
Heriberto Chávez, miembro del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), indicó que las playas se cerraron a las 5:00 a.m.
No obstante, hubo personas que llegaron en autobuses a bañarse y se negaban a retirarse.
Chávez manifestó que en algunos casos agentes de la Policía Nacional debieron impedir el acceso y retirar a los bañistas.
Esta medida no hizo feliz a personas como Óscar López, quien se encarga de un local de comida en playa Gorgona.
Comentó que llevan días sin ventas y faltan más, pues la playa estará cerrada hasta mañana.
Pero no todos obedecieron las órdenes de las autoridades, porque en playa El Palmar no menos de 20 surfistas estaban en el agua.
Ayer, Sinaproc confirmó la muerte de un hombre por inmersión en la playa Malibú, en Gorgona.
Mientras que 57 personas –entre ellas 30 adultos y 27 niños– fueron evacuadas en la madrugada en el sector de Farallón, en Río Hato, debido a que se intensificaron los fuertes oleajes durante la madrugada.
Ante este panorama, la gobernadora de Coclé, Sugeidy Flores, expresó que el oleaje se sintió“bastante fuerte”, por lo que hicieron recorridos, en conjunto con funcionarios del Sinaproc y autoridades locales, para evacuar a las familias y buscarles un sitio seguro donde guarecerse.
Añadió que los afectados fueron llevados al Centro de Desarrollo Sostenible del Ministerio de Ambiente, ubicado a unos metros de la entrada de Farallón.
Allí las autoridades dotaron de colchonetas y frazadas a los afectados para que descansaran mientras pasaba el oleaje.
Varios hoteles de playa del sector también sufrieron daños en sus instalaciones, debido a la fuerza del agua.
(Con información de Edilsa González Roca)