Mariato, con 13 años de haberse creado por la Ley 25 de 25 de junio de 2001, es uno de los distritos más jóvenes de la provincia de Veraguas. Sin embargo, sus autoridades no han sabido aprovechar el boom turístico, las inversiones extranjeras y el auge económico que se generan en esta región sureña con más de mil kilómetros de áreas costeras y con las playas más hermosas del Pacífico veragüense.
Entre ellas figuran playa Reina, Palo Seco, Torio, Cascajilloso, Mata Oscura, Morrillo, Malena, El Gato, Varadero y Restingue.
El distrito fue creado durante el gobierno de la expresidenta Mireya Moscoso Rodríguez, por iniciativa del diputado Freidy Torres.
Tebario, Llano de Catival, Quebro, Arenas y El Cacao son los cinco corregimientos que lo integran.
Seducción natural
Mariato experimenta un buen crecimiento económico gracias al desarrollo de facilidades comerciales, turísticas y residenciales de alto perfil, favorecidas por el gobierno local y provincial.
Dado su potencial turístico, los inversionistas extranjeros lo escogen para fijar sus residencias y negocios, aunque expresan quejas por los tropiezos existentes que obstaculizan el desarrollo de los proyectos.
Los inversionistas presentaron al director regional de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos, Camilo Delgado, los problemas que causan las bajas del fluido eléctrico en el área, la deficiente cobertura de internet y la ampliación de la red telefónica, entre otros.
Proyectos turísticos
En este sentido, Sebastián Brossel, inversionista francés que promueve el proyecto de cabañas “Caminos del Sol”, en Punta Duarte de Mariato, dijo que tiene casi 15 años de vivir en nuestro país y que cada vez se enamora más de la región.
Nada que envidiar
Brossel comentó que la región costera de Mariato no tiene nada que envidiarle a la que hay en Pedasí, Tonosí y otras regiones de Panamá.
Empero, sí se quejó del mal estado de la carretera entre Atalaya y Mariato, por lo que estima que si eso no se resuelve, se compromete el desarrollo integral de esta región sureña.
Actualmente en el distrito de Mariato hay más de 15 inversionistas extranjeros que ejecutan residenciales para jubilados, hostales, hoteles y villas que pasan de los $500 millones.
No obstante, no se consiguen albañiles, constructores, electricistas, plomeros, fontaneros ni ebanistas para que trabajen en estas obras que exige el boom turístico, que se incrementa desde hace más de tres años.
Depredación
Un problema que mantiene en alerta a los grupos conservacionistas es la extracción indiscriminada de arena en las playas Palo Seco y Malena, que afecta los criaderos de tortugas y el hábitat para su desove.
La Alcaldía de Mariato desde 2004 otorga permiso al Ministerio de Obras Públicas (MOP) para que extraiga con retroexcavadora y camiones cientos de yardas de arena para fabricar alcantarillas y para obras sociales de las comunidades vecinas.
Si visita playa Palo Seco podrá observar los enormes hoyos que deja la retroexcavadora del MOP, lo que mantiene molestos a los ambientalistas por el deterioro de los criaderos de tortugas.
Todos los años, cientos de tortugas lora, verde, carey, baula, negra y cabezona cumplen el proceso de desove entre agosto y noviembre. Por ello, playa Malena y Mata Oscura de Mariato son sitios destinados para que estas especies logren su objetivo en su hábitat natural.
uso social
Pero al alcalde de Mariato, Ángel Batista, nada lo conmueve. Catalogó a los grupos ambientalistas de “extremistas y casi dioses”, por querer salvar al planeta, cuando descuidan las playas llenas de basura y desechos inorgánicos.
Aclaró que en un estudio realizado por la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam), el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (Arap) y las autoridades locales, se determinó que el banco de arena situado entre las playas Palo Seco y Malena, de este lado del río, puede utilizarse para “uso social”, y afirma que así se ha hecho durante su administración.
En varias ocasiones, moradores de playa Reina y Palo Seco de Mariato le han comunicado por escrito al alcalde Batista del daño irreversible que ocasiona la extracción abusiva de arena.
Playa Reina
Playa Reina está situada al sur de Mariato y a 63 kilómetros del distrito de Santiago. Es el sitio de diversión más cercano al mar en el Pacífico veragüense y lugar escogido por gran cantidad de extranjeros y lugareños que aman la naturaleza.
También es el sitio preferido para el desove de tortugas e iguanas todo el año, y de gran cantidad de tiburones que llegan a parir a sus crías por lo limpio de sus aguas.
Sin embargo, la vía hacia playa Reina no está diseñada para tránsito de camiones y equipos pesados con arena.
En el documento se le pide al alcalde que suspenda definitivamente la extracción de arena, lo que se trata de regular en algunos sitios con las autoridades del Ministerio de Comercio e Industrias, Anam y Arap.
Distrito estancado
Batista defiende su gestión y alega que se hizo lo que se pudo, refiriéndose a que no logró resolver la escasez de agua potable, construcción de la carretera, un moderno centro de salud (Minsa-Capsi) y el relleno sanitario, entre otros.
Por la escasez de agua aclaró que el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales debe dar una explicación sobre el nuevo acueducto y la potabilizadora prometidos.
Sobre la carretera, alcaldía y concejales gestionan ante el MOP que en el próximo gobierno se construyan los 60 kilómetros deteriorados entre Atalaya y Mariato.
Esperan beneficios
De construirse esta vía se benefician los habitantes de Malena, Torio, Quebro, Arenas, Cacao, Varadero, Restingue, Morrillo, Cascajilloso y Los Furniales.
Esta región produce más de 5 mil hectáreas de arroz, 60 mil cabezas de ganado, 7 mil 500 litros de leche, y el turismo la pesca artesanal prosperan para extranjeros y lugareños.
