Después de varios años de ser afectados por condiciones climáticas adversas y altos costos de producción, entre 2010 y 2011, los productores de arroz aumentaron el rendimiento de 100 a 110 quintales por hectárea; recibieron $20 por quintal de arroz húmedo y $22 en cáscara y redujeron sus costos de producción de $1,950 a $1,825 por hectáreas, respecto a 2009.
A nivel nacional, entre 2010 y 2011 se sembraron 64 mil hectáreas y para el presente año se pretenden sembrar al menos 65 mil hectáreas. Sin embargo, se estima que para recuperar la autosostenibilidad -con el rendimiento promedio actual- se requerirían 75 mil hectáreas, indicó el secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, Carlos Santanach.
Santanach destacó que si la rentabilidad de la actividad y el clima favorecen la producción de arroz, en pocos años se podrá volver a abastecer el mercado local, capacidad perdida desde 2004, cuando una plaga del ácaro Spinky redujo la producción nacional en 40%.
“Este año esperamos superar las 27 mil hectáreas sembradas en Chiriquí, en 2010, y rebasar el rendimiento promedio obtenido en 2010 en esta provincia”, manifestó Santanach.
El progresivo aumento de áreas cultivadas con sistemas de riego, aseguró, contribuirá a aumentar la producción. Para 2011-2012, se pretenden cultivar en Chiriquí 5 mil hectáreas de arroz bajo riego, de las cuales mil 500 hectáreas serían cubiertas por el sistema de riego Remigio Rojas, en Alanje.
Sobre la recién instalada Cadena Agroalimentaria de Arroz, Santanach estimó que la bondad y eficacia de este mecanismo dependerá de que las autoridades tomen en cuenta las decisiones que se adopten en el seno de la misma.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Emilio Kiesweeter, anunció que próximamente se instalarán las cadenas agroalimentarias de leche, maíz, carne vacuna, poroto, plátano, ñame, yuca y hortalizas. Estas contarán con asesoría del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura.