El 30 de diciembre de 1914 se aprobó la Ley No.55 que dividió la antigua provincia de Los Santos y creó las provincias de Los Santos y Azuero.
La primera tuvo como capital a la ciudad de Las Tablas, mientras que la segunda, a Chitré.
No obstante, esta ley tuvo vida efímera, toda vez que fue reformada por la Ley 17 de 18 de enero de 1915, que estableció las actuales circunscripciones administrativas, y que lleva la firma del tres veces presidente de la República, Belisario Porras.
El sociólogo y estudioso de la vida azuerense Milciades Pinzón Rodríguez aclara que Los Santos ya existía desde el siglo XVI, a raíz de la fundación de La Villa de Los Santos el 1 de noviembre de 1569. El nombre se oficializa el 10 de noviembre de 1573 cuando se reconoce su fundación.
Es decir, sostiene Pinzón Rodríguez, el santeñismo, que no la provincia, cumple en 2015 unos 446 años de existencia.
“Hoy, 18 de enero, las provincias de Herrera y Los Santos llegan a su centenario”, recalcó.
El historiador chitreano Alberto Arjona destacó que al firmar Porras la Ley 17 “fue la primera vez en la era republicana que aparece el denominativo provincia de Herrera, porque ya en el siglo XIX aparecía el nombre de Herrera , pero no como provincia”.
Aseguró que Porras llegó a Chitré a inaugurar la provincia de Herrera el 16 de marzo de 1915.
CUNA DEL FOLCLOR
Durante el primer siglo de esta región peninsular se cimentan las bases del folclor panameño.
Se crea el origen de la actual música típica popular, que surgió de los violines, se fortalece la fiesta del Carnaval con la creación de la murga, sin desplazar al tamborito, y la décima cantada se abre espacio en el pentagrama nacional.
Al traje típico, la pollera, se le da el sitial que merece con el Festival Nacional que se celebra en la ciudad de Las Tablas durante la celebración de las fiestas de Santa Librada, y en Guararé se crea un escenario para homenajear a la mejorana, un instrumento autóctono.
Con el Manito en Ocú, la Semana Santa en vivo en Pesé, provincia de Herrera, el Corpus Cristi en La Villa y el Drama de los Reyes Magos en Macaracas, provincia de Los Santos, se mantienen las tradiciones más antiguas que las actuales generaciones heredan de sus antepasados.
En La Villa de Los Santos y en Parita se hacen máscaras de diablicos, en San José se confeccionan tambores, en Macaracas sombreros de junco, y en El Valle de Tonosí se canta el tamborito.
Por si fuera poco, en La Arena de Chitré se cultiva el trabajo de las artesanías en barro.
“En cada pueblo azuerense hay alguien que practica y cuida alguna costumbre folclórica”, sostiene Roberto Papi Brandao, destacado acordeonista santeño.