WILFREDO JORDAN S. wjordan@prensa.com
Aun cuando el Gobierno no ha tomado una decisión sobre el traslado del aeropuerto Marcos A. Gelabert para dar paso a la construcción de la ciudad gubernamental, la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC) propone trasladar esta terminal aérea al antiguo aeropuerto de Tocumen.
El director de la DAC, Jorge Rodríguez, aclaró que por el momento no se le ha consultado sobre el traslado del aeropuerto, pero su despacho cuenta con un anteproyecto de reubicación. Las dos opciones que se analizan son la antigua base de Howard y la antigua pista de Tocumen. Personalmente Rodríguez defiende el traslado a Tocumen, porque Howard está muy apartado del centro de la ciudad y representaría un costo muy alto en el pasaje por vía terrestre para llegar y salir desde ese lugar. Por ejemplo, según dice, hoy en día un taxista cobra de tres a cuatro dólares para llegar hasta Albrook y lógicamente hasta Howard será el doble de ese costo.
Yo diría que si se va a cambiar el aeropuerto de Albrook, que sea a Tocumen, sugiere Rodríguez. El aeropuerto de Tocumen tiene dos accesos: la carretera que va por Pedregal y la carretera que se une con el Corredor Sur. El anteproyecto elaborado con la ayuda de técnicos de la DAC incluye la habilitación de una ruta de autobuses que pasaría por el aeropuerto para que los usuarios puedan trasladarse hasta el centro de la ciudad, en lugar de pagar un taxi.
La pista del antiguo aeropuerto de Tocumen es funcional y mucho más grande que la que se construyó en Albrook: tiene más de 9 mil pies de longitud, mientras que la de Albrook solo tiene 6 mil pies de largo. Además cuenta con terrenos para construir hangares nuevos o trasladar los que se habilitaron en Albrook, sin necesidad de eliminar el aeropuerto de carga que funciona actualmente en ese lugar.
La nueva infraestructura, que tendría un costo aproximado de 22 millones de dólares, incluye la construcción de hangares, rampa, calles de rodaje, acceso vehicular y garitas. No obstante, Rodríguez aclara que si se toma la decisión de trasladar el aeropuerto, el Gobierno debe indemnizar a los usuarios que construyeron hangares en Albrook.
En Albrook funcionan unos 82 hangares para aviones privados y unos ocho para helicópteros. Los usuarios no son dueños de los hangares, pero hay un contrato en el cual se establece que ellos [los usuarios] hacían la inversión para utilizarla por un tiempo determinado.
El nuevo aeropuerto de uso doméstico quedaría separado del aeropuerto internacional de Tocumen y, por lo tanto, no debe interferir en la propuesta de privatización. Igualmente no debe afectar la operación de los sistemas de radar, indicó Rodríguez.
En cuanto al traslado del aeropuerto Marcos A. Gelabert a Albrook -que anteriormente funcionó en Paitilla-, el ministro de Vivienda, Miguel Cárdenas, y quien tiene a su cargo el proyecto de la ciudad gubernamental, piensa que ese traslado fue precipitado.
El traslado del aeropuerto Marcos A. Gelabert a Albrook costó aproximadamente 14 millones de dólares.
El aeropuerto de Paitilla fue trasladado a Albrook para darle los terrenos donde estaba, como compensación, a la empresa mexicana ICA por la construcción del Corredor Sur.
Las 30 hectáreas que ocupaba el aeropuerto en Paitilla serán desarrolladas en un centro comercial y hotelero.
