El gasto militar mundial moderó su ritmo de crecimiento en 2010. La inversión global en defensa alcanzó el año pasado los mil 630 millones de dólares, con un incremento del 1.3% en términos reales con respecto a 2009, frente a un crecimiento medio del 5% en la década anterior, según indica un estudio publicado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri).
El dato refleja el impacto de la crisis financiera en los presupuestos militares. La estadística global, sin embargo, es el fruto de dinámicas dispares. En los polos opuestos, Sudamérica elevó su gasto un 5.8%; Europa lo redujo un 2.8%.
La región sudamericana registró el aumento más marcado del mundo. Los investigadores del Sipri aducen tres explicaciones. Pimero, la crisis económica global ha tenido un impacto muy inferior en Sudamérica respecto a otras regiones. Segundo, el meteórico ascenso geopolítico de Brasil acarrea un esfuerzo militar que marca la estadística regional.
Tercero, la persistencia de amenazas a la seguridad interna en varios países de la zona que justifican un gasto sostenido. El incremento de la inversión es marcado. “Sin duda llama la atención un ciclo de crecimiento tan fuerte y la adquisición de material apto para guerras convencionales, en una zona que no parece estar bajo amenazas de ese tipo”, argumenta Carina Solmirano, investigadora del Sipri especializada en América Latina.
“Sin embargo, varios factores parecen apuntar a una próxima moderación del gasto militar”, prosigue la investigadora. “El nuevo gobierno de Brasil, principal actor de la región, anunció recortes al presupuesto de Defensa en favor del gasto social; Chile [tercer mayor inversor del subcontinente] debate una reforma de la ley secreta del cobre, por la que las Fuerzas Armadas reciben el 10% de los ingresos de la venta del metal y disponen de esos fondos con amplio margen de discrecionalidad.
La aprobación de la reforma sometería el gasto a mayor control parlamentario”. En cambio, Venezuela experimentó una abrupta contracción del gasto militar: un 27% menos. “El ciclo económico negativo ha tenido un impacto. Sin embargo, es difícil interpretar los datos venezolanos, en especial los de adquisición de armas. Parte de los fondos para la compra de armamento parece provenir de créditos concedidos por Rusia”. “Otra parte procede del Fondo de Desarrollo Nacional, pero el desglose de las partidas no es del todo transparente”, dice Solmirano.
Europa es la única que registra una reducción del gasto militar. El Reino Unido, Francia, Alemania e Italia permanecen entre los primeros 10 inversores del mundo, según el Sipri. Sin embargo, la dinámica de la última década habla claro: China elevó su gasto un 189%; Rusia un 82%; India, un 54%. La inversión europea se mantuvo estancada, y entra en un ciclo de contracción. Francia redujo el gasto en 2010 en un 8%. Los recortes de Reino Unido y Alemania se notarán este año.